И ещё про сурка

[Jack Stapleton]

Вообще-то древние римляне предсказывали весну по поведению ёжиков. А в Помпеях наверняка следили за Гаем. Если в день ёжика почтенный затворник, выйдя погулять со своей виллы с красной крышей, примет собственную тень за Арбака, испугается и шмыгнёт назад в дверь, значит, ранней весны с пикниками под Везувием и свежими букетами от Нидии не ждите.

Comments

[Гость]

- То есть, как, не было? - от неожиданности, Арбак сам мёртвой хваткой вцепился в афинянина. Главк едва не потерял равновесие, но всё же сумел удержаться и вытянуть незадачливого самоубийцу из трясины.
- Да, вот так, не было, - признался он смущённо. - Мы решили тебя разыграть, чтобы ты... ну... наконец, с Гаем помирился.
Несколько секунд было не ясно, что сделает Арбак - обрушит на них кары египетские, или просто всех передушит, начав, естественно, с Главка...

[Jack Stapleton]

-Так, - наконец произнёс он, вставая на ноги. - Значит, взаправду прошло три дня... А куда провалились мои прихожане?
- Эммм... кто куда, - Главк залился румянцем. Не признаваться же, что это они с Клодием пустили в термах слух, будто храм Изиды после подземных толчков закрылся на реставрацию! - Кто к Диомеду на пир, кто на гладиаторов посмотреть, кто вообще на уроки составления букетов... - О том, что кое-кого из постоянных прихожан утащил к себе на проповеди Олинф, он тоже не стал распространяться.- В Помпеях, оказывается, столько интересных занятий можно найти!
- А Иона? - испытующе нахмурился Арбак.
- Иона? - не смутился Главк. - Она, кстати, за эти три дня грести научилась. Но с ней всё в порядке, я за её безопасность головой отвечал.
"Ты у меня в любом случае головой поплатишься", - вертелось на языке у Арбака, но вместо угрозы у него вырвалось оглушительное "апчхи".
- Нет, так дело не пойдёт, не для того я тебя спасал, - опомнился великодушный афинянин. - Пошли в пещеру, погреемся.

[Гость]

Вырывавшийся из-под земли огонь быстро просушил вымокшую одежду. Арбак угрюмо отмалчивался и разморённый теплом Главк незаметно задремал. Разбудил его грохот, как будто откуда-то сорвался камень. Афинянин вскочил с первой мыслью об извержении Везувия, поискал взглядом Арбака и тогда лишь сообразил, что в пещере стало гораздо темнее.
"Выход завалило", - понял он. Кинулся к проёму, налёг плечом, но гигантский валун стоял, как скала.
- День ежа, говорите? - донеслось снаружи, сопровождаемое издевательским смехом. - Теперь на своей шкуре узнаешь, что это такое, когда время остановилось!
- Постой, Арбак! - закричал Главк. - Ты что, шуток не...
Ответом ему стал тот же смех, и удаляющиеся шаги.

[Jack Stapleton]

У Главка подкосились ноги - не столько от страха, сколько от обиды. Вот так протянешь ближнему руку, а он её оттяпает, как последний нильский крокодил! Он сел на пол, обхватил голову руками и предался горестным раздумьям. Как же теперь Иона, Нидия, Гай, наконец... Мысль об оставшихся снаружи друзьях неожиданно встряхнула его.
- Хватит, - сказал себе Главк твёрдо, как атлет атлету. - Ты не Ниобея, слезами горю не поможешь. Надо искать выход.
О том, чтобы отвалить камень, нечего было и думать, так что он встал и принялся обследовать пещеру, благоразумно держась подальше от природного костра. Под ногами что-то зашуршало. "Уж не вправду ли ёж?" - подумал Главк и, наклонившись, увидел на полу откормленную серую ящерицу.
- Слушай, малышка, может, поможешь мне выбраться? - поинтересовался он. Рептилия вильнула хвостом, словно не замечая его, и поползла куда-то в глубь пещеры. "Ползи за ящерицей следом, хоть этот путь неведом", - машинально срифмовалось в голове.