И ещё про сурка

[Jack Stapleton]

Вообще-то древние римляне предсказывали весну по поведению ёжиков. А в Помпеях наверняка следили за Гаем. Если в день ёжика почтенный затворник, выйдя погулять со своей виллы с красной крышей, примет собственную тень за Арбака, испугается и шмыгнёт назад в дверь, значит, ранней весны с пикниками под Везувием и свежими букетами от Нидии не ждите.

Comments

[Гость]

При, хм, осторожности Гая, нормальная весна их, видимо, баловала нечасто ))

[Jack Stapleton]

А если примета не сбывалась и весна приходила ранняя и погожая, Диомед ходил по форуму, пыжился и клялся, что это его пожертвования на храм Изиды спасли положение)))

[Гость]

Гай, в таких случаях, скромно отмалчивался ))

[Jack Stapleton]

Он-то, как истинный стоик, готов был мириться с любой непогодой, особенно в своей уютной норке)

[Гость]

Опять же, Арбак не досаждает - сидит у себя в храме )

[Jack Stapleton]

"За каким Сетом меня понесло в эти Помпеи? - бурчал жрец. - Вот в Египте сейчас солнышко, лотосы уже зацвели!"

[Гость]

И человек вроде неглупый... А так и не понял, что если бы он с Гаем по хорошему, то в Помпеях тоже что-нибудь зацвело бы в положенный срок ))

[Jack Stapleton]

- Может, если помирить Арбака с Гаем, то и вулкан притихнет? - спросил Главк, убирая осколки амфор после очередного подземного микротолчка.
- Как сюжет для пьесы сгодится, - зевнул Клодий, - только если там не будет Юлии, мне такую пьесу и писать незачем.

[Гость]

- Мы рождены, чтоб пьесу сделать былью! - хлопнул его по плечу друг. - Сначала займёмся Арбаком, потом Диомедом.
- Нет бы наоборот... - проворчал Клодий.

[Jack Stapleton]

- У этой затеи два минуса, - напомнила Иона. - Во-первых, виноват в конфликте один Арбак...
- А во-вторых, он скорее в вулкан грохнется, чем попросит прощения, - прибавил Антоний.

[Гость]

- На него даже Изида не повлияет, - вздохнула Иона. - Он толкует её пророчества, как ему выгодно.
- А если ты притворишься, что в обмен на извинятушки согласна остаться в храме? - подмигнул Главк.
- Нет, - качнула головой красавица. - Во-первых, я не хочу лгать. Даже Арбаку. А во-вторых...
- А во-вторых, когда он поймёт, что Иона не собирается выполнять обещанное, тут же возьмёт свои извинятушки обратно, - подхватил Антоний. - И хорошо, если только их, а не голову Гая заодно!

[Jack Stapleton]

- Надо сделать так, чтобы Арбак сам почувствовал себя взаперти, - подсказал Клодий. - Например... о! Что завтра никогда не наступит.
- Древние египтяне этого каждый день боялись, - ввернул Антоний, - что змей Апоп ночью слопает солнце.
- Так он и поверит, - засомневался Главк. - Новый день, новые молитвы, новая куча золота. Но вот если в храм никто не придёт...

[Гость]

И наутро, вот что было. Приготовился Арбак, как обычно, принимать толпы прихожан, с их подношениями Изиде, а народ, ладно бы безмолствовал, так вовсе отсутствует! Выглянул жрец из храма... ни-ко-го! Даже Диомед с жёнушкой не появились.
- Что за Анубис? - пробормотал Арбак. - Неужели всех их пожрала Ам-мут? Но тогда, значит, настал конец света?
По привычке, жрец посмотрел в сторону Везувия. Вулкан был на месте, но молчал, не дымился. Вообще кругом было как-то неестественно тихо...

[Jack Stapleton]

- Да что за день сегодня такой? - Арбак растерянно поскрёб бородку.
- День ежа, - услужливо поведал Антоний, вынырнувший откуда-то из-за колонны.
- Прах их побери, этих ежей, - ругнулся служитель Изиды, - вместо святого дела все клюнули на какое-то новомодное суеверие... Постой! - он вдруг опомнился. - Какой ещё день ежа?! Он же был вчера!
- Ты, верно, переутомился, учитель, - Антоний с подозрительной готовностью сунул ему под нос календарную доску. - Если бы вчера был, ты бы его самолично вычеркнул.

[Гость]

- Верно... - похлопал жрец глазами. - Что ж, наверное, мне приснился сон про этот ваш языческий День. Подожду до завтра.
Однако на завтра всё повторилось момент в момент. И послезавтра тоже. В третий раз переговорив с Антонием о дне ежа, Арбак понял, что он столько не проспит - не сурок, чай. Что-то неладное творилось наяву и за объяснениями следовало идти только в одно место - виллу на склоне Везувия...

[Jack Stapleton]

На тёплый приём и лекцию о ежиных повадках жрец, понятное дело, не рассчитывал. Так и вышло: на стук и окрик не последовало никакой реакции. Отбив о входную дверь всю правую руку, а затем и левую ногу, Арбак старательно отогнал настырную мысль, что Гай в ходе своих философских изысканий открыл способ управлять погодой и до кучи - временем. Мысль не отгонялась, потому что более реалистичные объяснения и подавно не выдерживали критики.
Усмирив на время гордость и держа за спиной пальцы крестиком, египтянин постучал уже поделикатнее:
- Затворник! Открывай. Жрец пришёл.

[Гость]

- Кто там? - продребезжал из-за двери голос Гая.
- Ты что, глухой? - осведомился Арбак, добавив громкости. - Тебе же говорят - жрец Изиды. Побеседовать надо.
Дверь приоткрылась на кончик ногтя и в ней показался фрагмент глаза отшельника.
- Чего тебе надобно, египтянин? - вопросил Гай, но голос его продолжал предательски подрагивать.
Арбак, однако, долго миндальничать не собирался. Без церемоний поддав дверь ногой он вошёл и сгрёб за тунику едва успевшего отскочить затворника.
- Золотую рыбку надумал изображать? - прорычал жрец. - Ты что же, старый ёж, не только весну, но и время решил затормозить?! А ну, возвращай всё на место!

[Jack Stapleton]

- Разве это я сделал? - К чести Гая, он не утратил достоинства. - Я всего лишь бедный изгнанник, попавший в немилость к императору из-за предсказаний звёзд. Напомнить ли тебе, кто толковал небесные знамения?
- Не суди о том, в чём не разбираешься! - египтянин раздражённо тряхнул его. - Предсказания - предмет тёмный, риск ошибки заложен изначально.
- Вот именно. Никогда не знаешь, чем обернутся твои поступки, - выбив стаккато зубами, возразил бывший сенатор.
- Значит, по-твоему, я сам и виноват?! - грозно свёл брови Арбак. - В том, что через пятнадцать лет время ни с того ни с сего заартачилось?!

[Гость]

- Возмездие свыше не всегда приходит быстро, - философски изрёк затворник, хотя на последних словах зубы его снова клацнули.
Египтянин готов был придушить старика на месте, но впервые засомневался - решит ли это проблему? Если страхи Гая привели к таким катаклизмам, его смерть и подавно может ввергнуть Помпеи в первозданный хаос. Тут толкованием воли богов не отделаешься. Их может умилостивить только жертва. Самая большая жертва со стороны Арбака... Жрец собрался с духом и выдавил из себя:
- Извини.
Гай качнулся, ухватившись за подвернувшуюся колонну.
- Я... я не ослышался? - пролепетал он.
- Не вздумай умирать! - испугался его бледности Арбак. - Садись, дыши глубже... Ты правильно расслышал - я извиняюсь. За все свои... проступки.

[Jack Stapleton]

Он так переволновался, что забыл правило, которое в любом храме усваивают с первых дней: что такие судьбоносные известия без подготовки не оглашают. Вот и Гай не поверил своим ушам настолько, что от радости и неожиданности счёл за лучшее упасть в обморок. Подхватив его на руки, Арбак рванул через перистиль в столовую, чтобы пристроить покровителя погоды на ложе и уж тогда вспомнить, как оказывают первую помощь. Но в дверях дорогу ему загородила Фортуната:
- Куда?! Нет уж, тьма египетская, мужа ты у меня не заберёшь!

[Гость]

- С дороги, женщина! - рыкнул жрец. - Отойди, если тебе дорога жизнь твоего благоверного!
Но Фортунату запугать было нелегко.
- Так я и поверила, что ты оставишь Гая в живых, если мы будем покорны! - подбоченилась она воинственно. - Шакалы Анубиса с добром не приходят! Руки прочь!
Арбак сообразил, что опять избрал неверную тактику.
- Фортуната, - обратился он к женщине, как мог мягко. - Если ты не освободишь дорогу, твоему мужу не помогут уже ни Изида, ни Юпитер, ни сам Эскулап. Не видишь, Гаю дурно.
Достойная госпожа, наконец, всмотрелась в лицо супруга, вместо того, чтобы пепелит гневом египтянина. Тихо ахнув, она отступила в сторону и с причитаниями поспешила за Арбаком. Бледность, залившая лицо Гая уже принимала мертвенный оттенок. Философ не подавал признаков жизни...

[Jack Stapleton]

Мысленно кроя весь египетский пантеон за недостаток расторопности, жрец опустил больного на ложе в триклинии. Чьи-то руки споро помогали, подсовывая под голову и ноги подушки. Полированный золотой браслет на запястье нежданного помощника затуманился от слабого, но всё же дыхания Гая. Облегчённо вздохнув, Арбак окинул взглядом комнату и обнаружил, что руки вместе с браслетом принадлежат невесть откуда взявшемуся Главку.
- Что стоишь? - прикрикнул жрец, даже не успев задуматься о сведении счётов с соперником. - Лекарства сюда! Ландыш, митридациум, сушёных жуков - что угодно, духом!
Пожалуй, окажись перед ним сам покойный Нерон, распоряжение едва ли прозвучало бы любезнее. Главк, впрочем, был не в претензии и вскоре уже протягивал ларчик с нюхательной солью.

*сейчас узнал, что свойства нашатыря открыли всё те же мудрые египтяне))*

[Гость]

Главк, впрочем, был не в претензии и вскоре уже протягивал ларчик с нюхательной солью.

Всё оказалось не настолько серьёзно, как можно было подумать, глядя на Гая. Бывший сенатор чихнул, словно простой ремесленник, и приоткрыл глаза. Осторожность не покидала его даже в бессознательном состоянии.
По-видимому, рассмотрев Арбака, глаза тут же закрылись.
- Гай, не притворяйся, - строго потребовал жрец. - Мы видели, что ты очнулся.
- Кто, мы? - тут же отфараонился Главк. - Я ничего не видел.
Арбак решил, что о нахальстве афинянина он подумает завтра... ну, или сегодня, но после того, как разберётся с проблемой, из-за которой сюда пришёл.
- Тебе незачем меня опасаться, - продолжил он с убедительностью заклинающего змею факира. - Я. Приношу. Свои. Извинения. Сожалею обо всём, что было, и обещаю больше не повторять.
Глаз Гая приоткрылся на щёлочку, совсем как давеча дверь его жилища.
- Обещаешь? - сунулся под руку настырный Главк. - Не возьмёшь свои слова обратно? Учти, мы все тут свидетели.
"Как против меня, так сразу "мы"" - мрачно отметил египтянин.

*сейчас узнал, что свойства нашатыря открыли всё те же мудрые египтяне))*

Не зря Арбак гордится своей родиной и всячески её пиарит ))

[Jack Stapleton]

"Как против меня, так сразу "мы"" - мрачно отметил египтянин.

- Не возьму, - пообещал он, придав голосу приличествующую твёрдость. - Но и ты, почтенный Гай, забери вчерашний день во вчера. Это не мне нужно, а Помпеям нужна весна.
Главк при последних словах попытался как можно незаметнее сместиться к выходу в перистиль. Что-то снаружи его насторожило.
- Что ж, - с расстановкой произнёс Гай, садясь на ложе, - если ты и в самом деле осознал, чем могут обернуться твои личные счёты и ухищрения во времени и пространстве, то я, со своей стороны, не намерен длить вражду до конца дней. Вот тебе моя рука, египтянин.
Но едва Арбак протянул для пожатия собственную, как стало ясно, что обеспокоило Главка. По крыше виллы забарабанил крупный дождь.
- Это на весну, - оптимистично предположил афинянин, про себя взмолившись, чтобы обошлось без града.

Не зря Арбак гордится своей родиной и всячески её пиарит ))

"В Египте есть всё! И это всё включено!")

[Гость]

- Это на весну, - оптимистично предположил афинянин, про себя взмолившись, чтобы обошлось без града.

Однако именно сегодня боги были не благосклонны к мольбам. По крыше будто булыжники замолотили. Главку оставалось только возвести глаза к потолку, и совсем уж некстати подумать: "О, Изида...".
Протянутая рука египтянина тут же отдёрнулась назад.
- Вот ты значит как отвечаешь на добро... - прошипел он. - Слушай же меня ещё раз, Гай, да запомни хорошенько. Я забираю обратно все мои обещания! Отныне и навеки между нами непримиримая вражда!

[Jack Stapleton]

Гай весь подобрался, но в его глазах вспыхнул непривычный огонёк гордого бесстрашия.
- Ты так ничего и не понял, - провозгласил он в ответ. - Продолжай, если хочешь, и дальше жить по указке своих богов - но я тебя больше не боюсь!
Фортуната восхищённо ахнула.
- И если мы отныне враги, - продолжал старик, - изволь немедленно покинуть мой дом!
Не менее восхищённый вздох вырвался и у Главка. Это был подвиг похлеще, чем нырнуть с галеры в открытое море или, допустим, спасти перед судом христианина!

[Гость]

Уверенность Арбака заколебалась, как земля при извержении вулкана. Очевидно было, что страх Гая перед ним испарился, а жрец привык внушать ужас. Но не мог он и продемонстрировать свою слабость при стольких свидетелях. Египтянин холодно кивнул, как бы принимая сказанное к сведению и вышел прямо под град.
" Вот два упрямых барана! - ругнулся про себя раздосадованный афинянин. - А ведь так хорошо всё складывалось!".
- Ты перегнул палку, уважаемый Гай, - обратился он к философу. - Вражда враждой, а Арбак там сейчас с непокрытой головой. Надо было ему хоть зонт с собой дать...
- Вынеси, если ты так мягкосердечен, - сухо разрешил Гай. - Я недругам услуги не оказываю.
Главк схватил прикорнувший у стены зонтик от солнца и выбежал вслед за Арбаком. Не то что бы он ещё надеялся как-то исправить положение, но оставить в такую погоду на произвол судьбы человека ему не позволяла совесть. Даже если речь шла о жреце Изиды.

[Jack Stapleton]

Весна, воцарившись наконец в Помпеях, пока демонстрировала себя не с лучшей стороны. Даже Главк, закалённый по древнегреческому правилу "Гелиос, Эол, Нептун - наши лучшие друзья", быстро сообразил, что зонтик в таких условиях - всё равно что Немейскому льву вишнёвая косточка. Но надо было выручать Арбака: если тот, неровён час, заболеет, всему городу может не поздоровиться!
Жрец, втянув голову в плечи, с мрачной решимостью шлёпал по обочине дороги. Кипарисы худо-бедно защищали от града, зато норовили при каждом удобном случае плеснуть за шиворот дождевой воды с веток.
- Почтенный Арбак! - ещё издали окликнул афинянин. - Так не годится...
Служитель Изиды мрачно зыркнул на соперника через плечо и свернул напрямик. Главк присмотрелся и перешёл на бег: по всем законам Эвклида прямой маршрут Арбака должен был окончиться у пещеры с подземным огнём... если, конечно, оставить в стороне болото с лечебными травами - помогавшими от простуды, но не наружно.

[Гость]

Главк прикусил язык, чтобы ненароком не сбить египтянина с курса, загнав его в топь, на верную погибель. Но, когда Арбак сам отклонился в ту сторону афинянин не удержался:
- Не туда! - крикнул он. - Бери левее!
Естественно, это произвело обратный эффект. Арбак дёрнулся, как ужаленный и скакнул подальше от Главка, то есть, точно в трясину. Помянув недобрым словом Греку, сдуру сунувшего руку в водоём, помпейский гость всё же подошёл, предложить Арбаку своё крепкое пожатие.

[Jack Stapleton]

Взгляд, который встретил его плотно засевший в тине соперник, почему-то не выражал горячего желания очутиться на сухой твёрдой земле.
- Давай руку... - тут Главку припомнилось, что жрецы вообще-то никогда и никому ничего не дают, и, растянувшись на кочке, он торопливо поправился: - На! Держись!
Но хитрость не сработала.
- Проваливай, - огрызнулся Арбак, не переставая медленно проваливаться. - Лучше уж в царство Осириса, чем на всю жизнь завязнуть во вчерашнем дне.
До Главка наконец дошло, чем может обернуться их миротворческая инициатива.
- Да не было ничего! - выпалил он, сграбастав не в меру гордого утопленника за рукав туники.