Дело Filix Ruber живёт и побеждает;)

[Jack Stapleton]

Полтора километра за 1 час 17 минут. Просто факт в копилку моих личных достижений. И это я ещё постоянно кого-нибудь обгонял, потому что не я один, оказывается, соскучился по водным процедурам. А если кого не обгонял, так только потому, что встречная сторона дорожки была занята. Прямо гонка кэбов в Лондоне, а не купание.
Да, Патрик, я и не порываюсь составлять тебе конкуренцию в кроле, потому что у меня от размашки сразу шея болит, но брасс на длинные дистанции (слова-то какие пышные, прости Хьюг) - это моя ниша. Тем более тебе с сыщиком чуть больше повезло, он воды боится как проклятья.
Зато у меня повышенная плавучесть. Это я точно знаю, потому что на днях прочитал в одной статье, что при повышенной плавучести можно лежать на спине, сложив руки под головой локтями наружу, как на диване или на травке, и чуть-чуть помогая себе ногами. Я так тоже могу. Представляю гримасу кардинала Холмса!
А ещё сегодня незнакомая леди, проходя мимо меня, принюхалась и спросила, чем это пахнет, вроде бы клубникой. Я здорово удивился - никакая не клубника, а вовсе папоротник. Леди попросила понюхать мой гель-шампунь, пришла в полный восторг и расспросила, где такой продаётся. А я что, против? Чем больше уличающего запаха Filix Ruber с разных сторон, тем безопаснее!

Comments

[Гость]

- Пап-поротник! - возопил Генри, вырываясь из хватки Холмса. - Ну, щас загадаю!
И сэр, как был, в одежде, шмякнулся в пруд.
- Помогите ему, он же утонет! - взмолилась Бэрил, моментально теряя самообладание.
В отдалении от них, Джек пребывал в не меньшем недоумении. Кто, если не он, мог додуматься расставить ловушку сэру? Или, чем чёрт не шутит, в Девоншире действительно цветут папоротники? Пойти проверить, что ли?

[Jack Stapleton]

Пойти проверить, что ли?

Проверять долго не пришлось: из зарослей на берег выскочил Бэрримор, держа в одной руке свечку, а в другой судок с овсянкой.
- Селден! Олух этакий! - совершенно не по-бэрриморовски гаркнул он. - Я тебе не для того костюм принёс, чтоб ты его почём зря мочил!.. - Тут он пригляделся и окончательно пришёл в ужас: - Сэр Генри! Держитесь, я иду! - и, не выпуская из рук свечки, ринулся на подмогу.
- Хочу жениться на Бэрил, - булькал из пруда разохотившийся Баскервиль, - и новое седло, и потайной набор для взлома шкафа, и синее пальто, как у Джека, чтобы Бэрил меня полюбила, и...
"Ну что ж, - сказал себе Джек, - Генри выручил меня, а его есть кому выручить. Не пора ли домой, алиби обеспечивать? Лично я сегодня уже нападался".

[Гость]

Бэрримор не без труда выволок Генри на сушуа почуяв твёрдую почву под ногами, сэр принялся так брыкаться, что доставить в Холл его удалось только совместными усилиями дворецкого, Холмса и Ватсона.
- Хочу-у! - ревел Генри. - Па-апоротни-ик!!!
- Сэр Генри, - хлопотала вокруг наследника миссис Бэрримор, - ну зачем вам какя-то трава? От неё одна грязь в доме будет! Мы вам и без папоротника всё достанем!
- И Бэрил? - недоверчиво прохлюпал Генри.
- Конечно, она придёт вас навестить, бедняжечка мой! - сюсюкала Элиза.
- Не знаю, как сэр Генри, но мы свой папоротник упустили, - мрачно констатировал Холмс. - Я съем свой цилиндр, если его там не было! А сейчас, наверное, уже в Меррипит-хаусе, обсушивается...
- Кстати, - спохватился Ватсон. - куда подевалась миссис Стэплтон?
- Вернулась к благоверному, - пожал плечами Холмс. - Нам ей больше незачем было голову морочить, с этим справился молодой Баскервиль... И что теперь? Ждать следующей Ивановой ночи? Понятно пристрастие Стэплтона к этому празднику, его ведь зовут Джон!
- Меня тоже, - усмехнулся Ватсон. - И это уже не первый авантюрист, который мне достался в тёзки - помните Джона Клэя?

[Jack Stapleton]

- Майор Джон Шолто, - подхватил Холмс, - и бывший Чёрный Джек из Балларэта...
- А ещё бедолага Джон Опеншоу, царствие ему небесное, - прибавил Ватсон, - который к тому же и утоп.
- Вот видите, сэр Генри, чего вы чудом избежали! - Бэрримор не упустил случая поучить бестолкового хозяина уму-разуму. Но Генри после джина, ночного купания и истерики был совершенно недоступен для внушений и, преисполненный жалости к себе, уснул прямо в кресле. Решив отложить воспитание клиента до утра, сыщики, чтобы развеяться, поднялись на башню Бэрримора и закурили трубки. Над Гримпеном обманчиво медленно тянулась к рассвету удивительно тёплая, светлая, пронизанная травяными запахами ночь - самая короткая в году.
- Ну что ж, Ватсон, мы потерпели поражение, - заключил Холмс, - но оно даром не прошло. Когда ловишь натуралиста, нельзя сбрасывать со счетов его самого сильного союзника - природу. А значит, перед охотой нужно пополнить чердак соответствующими знаниями. Так что мы ещё поборемся, помяните моё слово!
- Ну надо же, - добродушно поддел Ватсон, - давно я не слышал от вас таких смелых заявлений! Неужели это праздник на вас действует? Тогда идёмте проникаться дальше, пока утро не наступило! Вон там, у речки, кто-то через костёр прыгает...
Холмс высунулся и окна башни и вгляделся в ночь.
- Отчего же, - усмехнулся он, - идёмте. Лично я первый раз вижу, чтобы костёр бегал на четырёх лапах...

[Гость]

Лично я первый раз вижу, чтобы костёр бегал на четырёх лапах...

- Правда, - согласился Ватсон, всмотревшись. - И пламя какое-то странное - зеленоватое.
- Скорее туда, - шепнул сыщик, выскальзывая из комнаты. Доктор последовал за ним.
Под покровом темноты друзья вернулись к речке. Прямо у воды носилась Боська, сияя как целая плантация цветущего папоротника.
- Стэплтон, - обратился в пространство Холмс, уже не скрываясь, - зря стараетесь, сэр Генри сегодня уже не придёт. Он в Холле, под надёжным присмотром.
- Ба, мистер Холмс, вы ли это! - из-за ближайшего дерева вышел натуралист. - Я тут Боську прогуливаю. Какая ночь, взгляните только! Жаль, что Генри променял такое великолепие на сон, он много потерял. Ну, да, ему всегда не хватало поэтической жилки. Южная Америка, прививает любовь к природе с колыбели!
- Так вы тут гуляете? - уточнил Холмс. - Не за папоротниками охотитесь?

[Jack Stapleton]

- Так вы тут гуляете? - уточнил Холмс. - Не за папоротниками охотитесь?

- Папоротники? - переспросил Джек. - Это вообще не мой профиль, я гербарий последний раз в университете собирал, к экзамену по ботанике. Или вы думаете, что я верю в наши поэтические легенды? Вынужден вас разочаровать, джентльмены - верю, но только в те, которые имеют под собой реальную подоплёку, вот как моя Босюшка, - он протянул руку и потрепал собаку по флуоресцентным ушам.
- А позвольте узнать, - въедливо поинтересовался Ватсон, - где вы были всё это время?
- Был предоставлен себе любимому, - широко улыбнулся любитель природы. - Дышал воздухом, наблюдал ночных бабочек - они на Боську так и летят... В речке вот покупался, - он пригладил волосы, в самом деле ещё влажные, - я же говорю, благодать, а не ночь!
- Только крапива, верно, жжётся? - как бы невзначай обронил Холмс.

[Гость]

- Только крапива, верно, жжётся? - как бы невзначай обронил Холмс.

- Крапива? - недоумевающе воззрился на него энтомолог. - Мистер Холмс, за два года в Девоншире я не только Гримпенскую трясину вдоль и поперёк изучил. Неужели вы думаете, что я полез бы в овраг с крапивой? Ну, разве что за бабочкой редкого вида... Но, нет, отвечая на ваш вопрос - сегодня они туда меня завлечь не пытались.
- Что ж, вам повезло, - согласился Холмс. - И ночь прекрасная, вы правы. Хочется глядеть на звёзды, вспоминать... Помните, к примеру, как мы встретились в первый раз? Я ещё был переодет цыганом...
- Как не помнить! - от души расхохотался Джек. - Вы тогда всю округу поставили на уши! Ватсону чуть не всучили хрустальный шар, Бэрил до полусмерти перепугали гаданьем...
- А вы не хотите показать мне свою ладонь? - предложил Холмс, как бы в шутку.

[Jack Stapleton]

- А вы не хотите показать мне свою ладонь? - предложил Холмс, как бы в шутку.

- Я бы рад, да у меня все руки в зелёнке, - смутился Джек, пряча ладони за спину, - разбил пузырёк, когда собирался на прогулку. Впрочем, - хитро подмигнул он, - в качестве альтернативы я готов предложить вам Боську. Ей вы, кажется, ещё не демонстрировали ваши магические дарования?
Собака, как по команде, вышла вперёд и протянула мощную бархатную лапищу.
- Холмс. не всё потеряно, - зашептал Ватсон, - у неё что-то зацепилось за когти.
- Не думаю, - так же тихо ответил Холмс. - Готов спорить, обычные речные водоросли. Вспомните, собаку в овраге мы не слышали ни разу. Видимо, она как раз отвечала здесь за алиби хозяина.
Боська склонила башку набок и просительно тявкнула, словно поторапливая.

[Гость]

- Сразу видно, что вы энтомолог, - заметил он покровительственно. - Собаку завели, а изучить её вам времени не хватает. Иначе вы знали бы, что у вашей Боськи папиллярных линий нет и быть не может. Без них судьбу не предскажешь.
- Что ж, значит не судьба, - скаламбурил Джек. - А мне хироманты не нужны, чтобы сказать, где я буду, не пройдёт и получаса. В Меррипите, с моей смуглянкой. Пошли, Бось. Приятного вечера, джентльмены! Пусть вам попадётся какой-нибудь фермер, верящий в предсказания, цветение папоротника и прочую реальную мистику!

[Jack Stapleton]

- Зря только бегали, - вздохнул Ватсон, провожая глазами два удаляющихся силуэта. - Придётся всё-таки ждать до следующего праздника. Что там у нас по календарю, банковские каникулы?
- Я бы остановился на Михайловом дне, - напомнил Холмс, - недаром он упоминается в легенде. Если мы изучим все традиции и хорошенько подготовим наши чердаки, то вряд ли у Стэплтона получится подать на праздничный стол фальшивого гуся под шубой. Я, во всяком случае, постараюсь не допустить. А пока... вы знаете, наш неуловимый оппонент мне кое о чём напомнил. Ночь и вправду чудная. В самый раз для цыганской жизни! Тащите хворост, Ватсон, разведём костёр, напечём яблок, искупаемся... а я, между прочим, тыщу лет на гармошке не играл.

[Гость]

- Что-то мистер Холмс сегодня разошёлся, - заметила Бэрил, подходя к стоящему у окна мужу.
- Проникся, наконец, духом Девоншира, - отозвался Джек, глядя на луну. - Нет, не зажигай свечи, они всё испортят. Волшебно, да?
Она молча склонила голову ему на плечо.
- Только Генри не наслаждается этой красотой, - продолжал Джек негромко и даже как будто сочувственно. - Отправили в постель, словно школьника.
- Не будем о нём, хотя бы сегодня, - попросила Бэрил. - Я знала, кого из кузенов выбрать.
- Весельчака, без гроша за душой? - поддразнил её Джек.
- Фантазёра и сказочника, - шепнула она.
Вошедшая через минуту в комнату Боська сразу поняла, что третий лишний здесь сегодня не только Генри и тактично удалилась, оставив супругов Стэплтон целоваться под отдалённый аккомпанемент гармошки. Возможно, Шерлок Холмс назвал бы это цыганскими чарами.

[Jack Stapleton]

Возможно, Шерлок Холмс назвал бы это цыганскими чарами.

Самая короткая, волшебная и тёплая ночь в году медленно перетекала в розовый рассвет. И никто - ни Холмс, на ходу вспоминавший мотив нового романса, ни Ватсон, дремлющий у костра с яблоком в руке, ни Стэплтоны, для которых в этот час на земле остались только они двое, ни Бэрримор, загрустивший почему-то у окна о безбородой молодости, - словом, никто так и не увидел, как на дне оврага на самой заре раскрылся огнистый цветок. Вспыхнул лепестками, превратился в циклопидеса и закружился в первых лучах обновлённого солнца.

[Гость]

А сквозь густую поросль за ним внимательно следили чьи-то огромные, светящиеся глаза. Легенды показываются только друг другу )

[Jack Stapleton]

Да, заросли папоротника прячут в своей прохладной тени не только авантюристов, верящих в чудеса, но и загадки, которые остаются скрытыми даже от них самих. Впрочем, у Стэплтона впереди был ещё не один Иванов день в Девоншире, когда можно будет пролить на них свет...

[Гость]

Если Холмс не будет опять путаться под ногами )) Легенды не жалуют дедукцию )

[Jack Stapleton]

Разве что Холмс решит отправиться в легенду сам, в компании Джека, как мы уже намечали в переделке "Маши и Вити")

[Гость]

Джек его либо проведёт, либо заведёт )

[Jack Stapleton]

В этом вся суть полупроводника)))

[Гость]

А Холмс у нас химик, а не лири... тьфу, физик!

[Jack Stapleton]

И ради одной прогулки с энтомологом физику в чердак закачивать не планирует)) С лирикой другой коленкор - она сама приходит)))

[Гость]

Особенно на природе, при полной луне ))) Под писк комаров и пенье Боськи ))

[Jack Stapleton]

Которая скажет: "Как здорово, что все вы здесь на ужин собрались!"

[Гость]

И прикинет, с кого начать пир ))

[Jack Stapleton]

"На первое-второе рассчитайсь!"

[Гость]

"И чтоб сэры сами в пасть запрыгивали, начинённые трюфелями!"

[Jack Stapleton]

Ужины на ферме близ Баскервиль-холла, или Ночь перед Хэллоуином))

[Гость]

Октябрьская ночь, или утопленник ))

[Jack Stapleton]

Повесть о том, как поссорился кузен Джек с кузеном Генри))) Но Боська в любом случае выберет вариант "Страшная месть"))
С октябрьской ночью вообще можно развернуться) Патрик помогает призраку Джека и получает возможность сам увильнуть от ответственности на пару с Кристиной - просыпается с оправдательным письмом в кармане))

[Гость]

А "Вечер накануне Баскервильской ночи", это жуткая история о том, как Генри вступил в сговор с Хьюго, чтобы добиться Бэрил... из-за чего, собственно, погиб Селден ))

[Jack Stapleton]

Не умеет Генри договариваться с призраками))
А вот "Костариканская ярмарка" вообще о том, как Джек добился руки Бэрил))