Глазам своим не верю... продолжалка!

[Jack Stapleton]

Глава 8
ПОТАЙНАЯ КОМНАТА ГЕННИНГОВ

— Приехали, — тяжко вздохнул Бёк. — Теперь надо искать убийцу убийцы.
Алекс наклонился и приподнял край зелёного суконного плаща. Лежащий перед ними человек был совсем не похож на убийцу — самое что ни на есть типичное лицо деревенского парня с крутым лбом и соломенного цвета усами. На бледной коже чётко выступали веснушки. Тем более странно было видеть на нём старинный тяжеловесный наряд времён нечестивого Арнольда. Рядом на полу валялись разряженное ружьё с открытым стволом и фетровая шляпа, вся испачканная кровью. Кровь запеклась тёмной коркой и на виске убитого, и на высокой жестяной банке, на которой лежала его голова.
— Похоже, он неудачно упал, — заключил Алекс. — Или ему помогли упасть именно сюда.
— Что-то много у нас неудач, — хмуро заметил Кристиан, — не по душе мне такие совпадения.
— Но кое-что можно выжать и из того, что есть у нас сейчас, — возразил Брандтнер. — Во-первых, теперь ясно, что Хольц действовал не один. Деньги-то на него не с неба упали! Кто-то, живущий в доме, помог ему проникнуть сюда, а возможно, даже прятал его здесь какое-то время.
— Охотно верю, — согласился Бёк. — А что во-вторых?
— А во-вторых, — продолжал Алекс, — это костюм. Я не большой знаток старины, тем более здешнего быта, но достать бархатный камзол в деревне не так-то легко. Ты не в курсе, никто из твоих приятелей не связан с театром?
— Эвелина поступала в театральное, но срезалась, — вспомнил Бёк. — И потом они с Робином играли в какой-то студии, но давно бросили.
— Интересно… — пробормотал Алекс. — Но важнее другое: где хранился весь этот маскарад, когда Хольц его не носил? Вряд ли здесь. Уж очень сыро.
— Ты думаешь, тайник в доме?
— Почти наверняка. И знаешь, мне всё не даёт покоя рассказ Габи. Откуда рядом с трупом фрау Геннинг взялись гильзы? Они же остаются там, где был стрелок. А в комнате никого не было, и если её напугал выстрел, то стреляли снаружи.
— Загадка, — согласился Бёк.
— И кто-то ведь заранее приготовил и костюм, и зелёные гильзы. Поэтому я думаю, что тайник существует в доме и был ещё до смерти старушки Луизы.
— А что делать с этим беднягой? — Кристиан взглянул на тело Хольца. — Сообщим Бергхаммеру?
— Сообщим. Но Андреасу и остальным пока ни слова.

***
— Ты не хочешь перекусить?
Эвелина, стоявшая на террасе, обернулась. Через стеклянную дверь из столовой вышел Андреас.
— Я прикажу Зегелю подать бутерброды и колбаски, — сказал он, приобняв её за талию. — Ты ведь почти ничего не ела за завтраком.
— Не хочу, — Эвелина покачала головой.
— А у меня что-то зверский аппетит, — признался Андреас. — То ем, то пью. Это от нервов, наверное. Бедняга Вальди. Я вечно над ним издевался, а теперь мне будто руку отрубили. Не знаю, как я дальше без него. А что ты там такое увидела?
— Мне всю ночь снился твой сад, — Эвелина задумчиво смотрела вдаль, где над круглыми верхушками холмов медленно расходились облака. — У меня откуда-то взялось странное ощущение, будто я уже бывала здесь раньше. Или проезжала мимо. Давно, знаешь — очень давно, ещё когда папа был жив.
— Может быть, — согласился Андреас. — Спроси Робина. Кстати, куда он делся?
— Ушёл к реке, кажется. Надеюсь, Габи с ним. На неё просто больно смотреть — бродит по дому, как тень.
— У Габи всегда были странные фантазии, — Андреас облокотился на балюстраду. — И этот Зелёный Охотник… — Он помолчал и потом серьёзно произнёс: — Мне это не нравится. И зря мы, наверное, разбрелись кто куда, если по округе бродит псих с ружьём.
— Ты считаешь, он может вернуться? Мне показалось, что полиция его спугнула…
— Чёрт его знает! — огрызнулся Андреас. — Это-то и плохо. Иди в дом, а я прикажу Зегелю поискать остальных.
— В самом деле, так будет лучше, — послышался из сада голос Алекса, а затем они втроём с Кристианом и Рексом поднялись на террасу.
— Вы-то где пропадали? — напустился на них Андреас. — Оставили бы с нами хоть Рекса на всякий пожарный!
— Ездили к Бергхаммеру, — уклончиво объяснил Кристиан. — Он считает, что убийца — какой-то псих из бывших браконьеров.
— Насчёт деревенских — это вы Габи расспросите, — пожал плечами Андреас. — Вы не проголодались?
— Потом, — решительно сказал Брандтнер. — Андреас, у тебя нет ключей от чердака? Мы бы хотели кое-что проверить.
— Ключи все у Зегеля. А теперь извините, я помираю с голоду.

***
— Робин, нам нужно поговорить.
Шефтнер повернул голову, пытаясь одновременно попасть ногой в штанину. После тёплой, несмотря на ночной дождь, воды воздух казался холодным, и он спешил одеться.
— Ну подожди полминуты, — пропыхтел он, натягивая джинсы. — Я замёрз.
— Робин, мне это не нравится, — обеспокоенно призналась Габи. — Если он опять вернулся…
— Кто — он? — приглушённо уточнил Робин из-под воротника футболки.
— Зелёный Охотник… А ты ходишь один.
— Глупая моя девочка! — Робин быстрым движением натянул майку и обнял Габи. — Я тебя никаким призракам не отдам! Потому что их просто не бывает…
— А если… я никому не знаю, как сказать… если он человек?
— Тогда Рекс его порвёт на конфетти, — заверил Робин.

***
— Подержи-ка фонарь, — распорядился Брандтнер. Он выбрал из связки тяжёлый, с затейливой головкой ключ и дважды повернул его в замке. Дверь поддалась и с лёгким скрежетом открылась внутрь.
— Похоже, дверь недавно смазывали, — прокомментировал он.
— Ну, неудивительно, — ответил Бёк. — Зегель же наверняка вылизал весь дом.
Алекс прошёл к чердачному окну и снял тяжёлые ставни. Широкая полоса света легла на пыльный пол. Из окна открывался вид на старые каштаны и переливчато-зелёную, почти неподвижную ленту реки. По берегу, держась за руки, поднимались к дому Робин и Габи.
Кристиан не рискнул к нему присоединиться. Извечная боязнь высоты снова напомнила о себе вместе с ощущением пружинящих под ногами досок.
— Маловат чердак для такого большого дома, — прокомментировал он. — Смотри-ка, тут ещё одна дверь!
Алекс внимательно оглядел замок, перебрал все ключи на связке и развёл руками:
— Ни один не подходит.
— Что-то мне подсказывает, — заметил Бёк, облокотившись на кирпичную перегородку, — если мы найдём ключ, найдём и убийцу.
Брандтнер порылся в кармане и вытащил складной нож. После пары минут возни замок щёлкнул и открылся.
— Милости просим, — весело заметил он.
Бёк заглянул внутрь и отпрянул. Из темноты, высвеченное лучом фонаря, на него смотрело бледное узкое лицо с надменным и неподвижным выражением чёрных глаз.
— Иисус Мария, — пробормотал Кристиан. — Это ещё что такое?
Алекс посветил фонариком и облегчённо вздохнул:
— Картина. Ну и рожа, между нами. — Он присмотрелся. — Да ведь это Зелёный Охотник!
Друзья огляделись. В комнатке было довольно тесно. Вдоль одной стены стоял длинный стол, а на нём — два подсвечника, точно такие же, как в столовой внизу. Алекс обратил внимание, что свечи в них вставлены обычные, парафиновые, и уже слегка оплыли. Одну он сунул в карман, остальные зажёг. В углу напротив нашёлся большой сундук, окованный позеленевшей от времени медью. Замок оказался не заперт. Алекс и Кристиан вдвоём подняли тяжёлую крышку — он был почти пуст.
— Смотри-ка! — Кристиан пошарил в сундуке и вытащил старую зелёную сумку на длинном ремне. — Я такие только в музее видел. Это же настоящая охотничья сумка.
— А вот и рог для пороха, — прибавил Алекс. — И тоже зелёный. Вот, значит, где наш Зелёный Охотник прятал свою амуницию…
— Надо полагать, ружьё он зарядил сразу, — предположил Кристиан. — Странно другое — что здесь делает портрет этой страхолюдины?
Друзья подошли к картине и внимательно осмотрели её. На вершине холма стоял человек в зелёном охотничьем костюме, широкополой шляпе и плаще. Весь его вид сразу напомнил сыщикам странную встречу по пути в Старую усадьбу. Лицо, напугавшее Бёка, не походило ни на Андреаса, ни на фотографии его не столь далёких предков, которые он видел в семейном альбоме, ни подавно на Хольца.
— Я бы предположил, что его нарисовали в назидание потомкам, — пробормотал Кристиан, пересиливая дрожь в голосе, — вместе с витражом в столовой. Только почему его сослали на чердак, непонятно.
— Странно, — согласился Алекс. — Гляди, тут внизу какая-то надпись. — Он сел на корточки и, с трудом разбирая угловатые готические буквы, прочитал: «Написана сия картина со слов Адольфа Геннинга, младшего сына Арнольда Геннинга, в память о явлении Зелёного Охотника в долине Егерсталь 25 апреля 1774 года».
— Всё сходится, — заключил Бёк. — Может, сообщник Хольца принёс её сюда как образец?
— Тоже может быть, — согласился Алекс, не отрываясь от картины. Что-то ему в ней не нравилось. — Посмотри в сумке, там должны быть патроны.
Бёк вытряхнул сумку на стол. Но вместо патронов оттуда выскользнул большой пакет с двумя сломанными сургучными печатями.
— Ещё интереснее, — пробормотал он, разворачивая пакет.
— Смотри! — Алекс дёрнул его за рукав. — Я понял, что здесь не так. Видишь на холме такой столб с перекладиной?
— Вижу, — согласился Кристиан. — Только я не пойму, это что, колодец?
— А вот и нет. Это старинный оптический телеграф. Как у Монте-Кристо, помнишь? Я недавно читал. Так дело в том, что в 1774 году их ещё не изобрели!
— Значит, картина написана позже, — кивнул Кристиан.
— Давай-ка посмотрим твою находку, — предложил Алекс, — может, разгадка в ней.
В пакете оказалась стопка пожелтевших от времени бумаг. Кристиан осторожно развернул верхнюю.
— «Сим подтверждаю, что я, барон Ганс Людвиг фон Эйзенау, отказываюсь от всяких претензий к Эрнсту Фридриху Арнольду Геннингу, равно как и к его потомкам, и прощаю ему долг в пятьсот тысяч крон…»
— Понял! — Алекс хлопнул себя по лбу. — Вот оно что! Помнишь, Андреас говорил, что кредиторы хотели отнять Старую усадьбу за долги, но что-то их отпугнуло. Значит, это и был Зелёный Охотник!
— Ты хочешь сказать…
— Ну да. Эрнст Геннинг сам придумал легенду, чтобы распугать кредиторов. Переоделся призраком, а чтобы в легенду поверили наверняка, обзавёлся этим портретом. Вот только художнику не пришло в голову, что вышка здесь стоит недавно. И ведь сработало! — Алекс в волнении заходил туда-сюда. — А там и все поверили! Значит, вот откуда взялись и одежда, и ружьё.
— Их носили сами Геннинги, — подхватил Кристиан, — а портрет, наверное, и вправду для образца держали. Значит, опять всё замыкается на доме и на том, кто знал про тайник.
И тут в кармане у Брандтнера заверещал телефон.
— Сообщение от Хела, — обрадовался он, взглянув на номер, — надо же, как скоро!
Он открыл сообщение и прочитал вслух:
— «Вам повезло, у Ирмы есть база данных. Ваш Фридрих Зегель работает стюардом на круизном теплоходе Гамбург — Марсель».
— Значит, наш Зегель там не работает, — заключил Кристиан. — И никакой он, получается, не Зегель.

Comments

[helen stoner]

Совсем хьюго-баскервильское получается ))) И один товарищ очччень подозрителен.
Здорово!

[Jack Stapleton]

helen stoner, Хьюго, да не Хьюго))))
В следующей главе раскроется тайна грузовика для мебели)

[helen stoner]

[Jack Stapleton]

Почаще бы вдохновение приходило)

[helen stoner]

Желаю прилета музы ))

[Jack Stapleton]

Хорошо бы и вправду прилетела)))

[helen stoner]

Хвостатая и пушистая ))

[Jack Stapleton]

Ну да)) Как на вышивке)

[helen stoner]

[Jack Stapleton]

Уже его видела?)

[helen stoner]

Еще нет ))