Как по-вашему, что же могло приключиться с Джеком, если он вернулся домой мокрый до последней ниточки, в грязных сандалиях и с улыбкой до ушей? Да как обычно - Джек понадеялся на себя и сложную систему примет. И, пока есть время до праздничного обеда, решил быстренько, даже без фотоохоты, сгонять на озеро - обновить новый болотный купальник.
Озёрные жители, естественно, обрадовались и дружно явились поздравлять своего рыцаря с полукруглой датой. Первыми были утки - целый утиный детсад! Вчера на пруду я видел уточку с десятком птенцов, а тут малышей сопровождали целых две или три мамы и один изумрудный селезень. Чуть позже, спускаясь к берегу, я услышал пение незнакомой птички: она перепорхнула на столб, и я понял, что не ошибся, узнав нарядную грудку варакушки. Птичий красавец не только показался - он мне даже спел!
Вот свидетельства водных встреч принести не могу: я даже не думал, что вода после дождей окажется настолько тёплой и ласковой, чтобы соблазниться и сплавать до чомгиных мостков. А по пути меня поздравляли всё новые интересные соседи. Чаек на мостках собралось ещё больше, чем в прошлый раз. Малая выпь впорхнула в тростники и мгновенно затерялась. А вот её величественный родственник - цаплехолмс - с важным видом стоял в зарослях, вытянув шею. Только когда я подплыл довольно близко, он взмахнул широкими крыльями и снялся с места - ну, а я помахал ему вслед. Не рассчитывал, что покажутся чомги, но среди поздравляющих отметился и отец рыжей семейки - он нырял за рыбкой для малышей и одну вроде бы даже поймал, так что был страшно занят. В общем, я совсем разомлел от восторга и не заметил, как начало накрапывать. Ладно, думаю, если залез в воду, дождя уже не бойся. Но зарядило не на шутку. Растеряешься здесь поневоле - со стихией один на один? Ну, поволновался, конечно, да и очки совсем запотели, но я не потерял присутствия духа и минут через двадцать был уже на берегу. (Теперь пресс болит - наплавался!)
Одежда, само собой, промокла насквозь, а дождь и не думал заканчиваться. Впрочем, он был по-летнему тёплый, а если знать кратчайший путь к дому, то можно не бояться простуды. Я застрял только в одном месте, где пришлось шлёпать по грязи, и именно там немного вляпался. А дома всё как после Гримпенской трясины: успокоил Боську и шмыгнул под горячий душ.
...Думаете, на этом всё закончилось? Я тоже так думал. Отправляясь на праздничный обед, надел в целях конспирации перстенёк Жюссака и зелёную форму. Но стоило нам выйти из ресторана - опять полило будь здоров. Бэрил я успел посадить в кэб, а пока ждал свой, разверзлись те самые хляби небесные. За пять минут, несмотря на зонт, я промок пусть не насквозь, но близко к тому. Второй раз за день! А чего ты хочешь? Мы же помним, что случилось с Жюссаком на тернистом пути неотдавания отжатого добра. Так что опять душ, махровое полотенце... форма в стирке, не выпить ли ещё кофе?