Да, конец написан и скоро будет здесь))
Глава 6
НЕФРИТ ПОПАДАЕТ В ПЕРЕДЕЛКУ
читать дальшеУтро после праздника выдалось таким же ясным, как и накануне. Однако ночные события не прошли даром: во всём отеле стояла прямо-таки похоронная тишина. Постояльцы старались не показываться друг другу на глаза, а прислуга и вовсе ходила по стеночке и переговаривалась тревожным шёпотом. Единственной, кто пытался держать марку и не поддаваться унынию, была Макото.
— Ну что это за траурные физиономии! — укоряла она официантов по дороге из столовой в холл. — Вы гостям аппетит испортите. Убийство убийством, а завтрак по расписанию!
В холле её ждал Юмино. Он первым делом поинтересовался, не видела ли Макото лорда Нефрита.
— Он должен быть где-то в саду, — неопределённо махнула рукой хозяйка отеля и прошла за стойку, где лежала стопкой утренняя почта. Однако госпоже Кино было явно не до конвертов: её лицо приобрело загадочное и лукавое выражение, и она жестом поманила к себе сыщика.
— Он не тот, кто вам нужен, — многозначительным сценическим шёпотом провозгласила Макото.
— Вы в этом уверены? — Юмино приподнял брови.
— Абсолютно. Как бы вы сами сказали — шерше ля фам! Видите ли, я ведь тоже над этим думала. Судите сами: если мы уже знаем, что Джедайт, Кунсайт, я, Чиба и Рэй Хино вне подозрений, остаётся только наша маленькая ревнивая истеричка.
— Ревнивая… жена? — переспросил Юмино.
— Именно! Ревнивая жена, Усаги Чиба. Надеюсь, и вы не очень-то верите, что она забилась себе в раковину и плачет. Ни одна женщина своего мужа за здорово живёшь не отдаст! Не то чтобы мне приходилось, конечно… — поспешно прибавила она.
Юмино снова приподнял брови, на этот раз — с выражением скептицизма:
— И как вы это себе представляете, мадам?
— Стукнула её чем-нибудь тяжёлым, а потом придушила, — недолго думая заявила Макото, сопроводив свою гипотезу довольно красноречивыми жестами. — Чего уж проще?
— Да-да, в том-то и дело, — с расстановкой произнёс Юмино, — её задушили.
— Я на днях читала в газете, — воодушевлённо продолжала Кино, — про одну девочку… как же её звали? — Михару. Она точно так же убила свою мамашу. Правда, орудовала она щипцами для орехов… Кстати, — оживилась она, — может, проверить, не пропали ли у нас щипцы? А заодно и вафельница…
— Мадам, — мягко вернул её в реальность Юмино, — рана была оставлена не щипцами. А кроме того, мадам Усаги не могла убить Минако: её алиби подтверждает сначала юный Зойсайт, а потом она поднялась к телескопу.
Он надел шляпу и вышел на террасу.
— Какая жалость, — досадливо протянула Макото, облокотившись на стойку. Увы, приходилось признать, что первая её попытка на ниве любительского сыска бесславно провалилась.
***
Со стороны сосновых рощ на скале было с полдюжины ровных каменных площадок, выступавших над морем, как полочки на стене. Обнесённые по краю мраморными перилами и укрытые от солнца раскидистыми деревьями, они напоминали миниатюрные балкончики. На одном из таких «балкончиков» Юмино и нашёл Нефрита. Устроившись за металлическим столиком, лорд-журналист вдохновенно строчил в блокноте.
— «Она лежала навзничь…», — Нефрит помедлил, прикусив кончик карандаша, — «в позе, которая»… нет, лучше так: «в которой многие привыкли видеть её при жизни»! — он прищёлкнул языком и углубился в блокнот.
С точки зрения Юмино, образ был не только неудачный, но и неуместный, по крайней мере, для некролога. Очевидно, Нефрит по горячим следам ваял эпилог для своей злополучной статьи.
— А, это вы, господин Юмино, — лорд сделал скорбное лицо, закрыл блокнот и повернулся к сыщику. — Вы пришли меня допрашивать насчёт Мины? Я в шоке! Просто слов не нахожу. Ведь она была такая… живая, красивая… великодушная!
Слова ему на ум приходили явно не самые удачные.
— На то, чтобы дать разрешение на публикацию вашего опуса, у неё великодушия не хватило, — напомнил детектив.
— Кто вам сказал? — тут же вскинулся Нефрит.
— Неважно, — покачал головой Юмино и подошёл к нему почти вплотную. — Важно то, что это правда, n’est-ce pas? И теперь, когда она мертва, вы спокойно можете продать статью и получить причитающийся куш…
— Может, в этом смысле я и выгадал, — взъерошился борзописец, — но такую актрису, как Минако, не заменят никакие гонорары! (Эти слова он произнёс со всей надлежащей патетичностью). Поверьте, Юмино, это слишком тяжёлая утрата…
— Убийство совершено между половиной двенадцатого и полуночью, — строгим голосом продолжал Юмино, опершись обеими руками на крышку стола. — Где вы были всё это время?
— Я? — Нефрит, заметно нервничая, подался вперёд и снова оказался с сыщиком почти нос к носу. — Я катался на водном мотоцикле вокруг острова.
— Где именно? — уточнил Юмино.
— Откуда ж я знаю? У меня не было с собой карты.
— Тогда вы должны были видеть яхту лорда Джедайта, — произнёс Юмино, — когда она выходила из бухты, где лежала Минако. Вы могли незаметно сойти на берег, подкрасться к ней сзади и задушить. Вы ведь ничем не рисковали — Минако дремала, а больше никого поблизости не было…
— А ничего так, что мне бы пришлось добираться туда два часа? — вспылил Нефрит. — В полночь я только-только доплыл до бухты под обрывом и там увидел Зойсайта. Этот рыжий паразит плескался прямо перед носом моего мотоцикла, как… как бревно с глазами! Он меня даже не сразу услышал, когда я попросил его составить мне компанию. Понимаете, я так долго крутил педали, что у меня ноги отваливались! И что бы вы думали? Этот малолетний паршивец показывает мне фигу, суёт обратно в ухо свою затычку и ну молотить по воде ногами, да так, что забрызгал меня с ног до головы!
Юмино по-прежнему не сводил с него глаз.
— Так что я бы скорее надорвался, чем успел убить Минако, — развёл руками Нефрит. — И знаете что, господин сыщик? Если уж вы так ищете убийцу Мины, то потрудитесь заодно узнать, кто чуть не отправил на тот свет и меня!
— Вас? — в недоумении переспросил Юмино.
— Ну да, когда этот рыжий зараза отказался меня подвезти, пришлось мне положиться на свои бедные натруженные ноги. Прошло минут десять, и вдруг сверху в воду, возле самого борта, шлёпнулась толстая стеклянная бутылка! А ведь промахнись они там на пару сантиметров, лежать бы мне сейчас с дыркой в голове. Я тут же посмотрел наверх, но никого не увидел…
Юмино встал и неторопливо прошёлся из конца в конец балкончика.
— Не хотел бы вас огорчать, но ваша фантазия сегодня не на высоте, — невесело усмехнулся он, качая головой. — Особенно что касается вашей встречи с Зойсайтом в бухте.
— Что значит «фантазия»? — растерялся Нефрит.
— Зойсайт утверждает, что не видел никого в бухте после ухода Усаги, — провозгласил Юмино.
— Что-о?! — Нефрит вскочил, опрокинув стул. Лицо у него было белым от страха и возмущения. — Гадёныш рыжий! Он меня сразу невзлюбил за то, что я восхищался его мачехой! Но это… это же бред! Вот пойдите и спросите его самого!
И, словно по заказу, из рощи вдруг показались Кунсайт и Зойсайт, которые, держась за руки, не спеша спускались по каменной лестнице.
Нефрит отпихнул Юмино и ринулся навстречу им, размахивая руками:
— Морковка! Эй, морковка! Постой! Да, ты! Зойсайт, скажи господину Юмино — ведь ты видел меня, когда купался ночью в бухте под обрывом!
— С какой стати? — пожал плечами Зойсайт. — Я вас там не видел.
— Ах ты… маленькая мразь! — взревел Нефрит. — Ты же отказался покрутить за меня педали, помнишь? Ну скажи ему! Ска-жи-и!!! — окончательно потеряв терпение, он схватил Зойсайта за плечи и сильно встряхнул его.
— Убери руки от ребёнка! — вмешался Кунсайт.
— Пусть скажет правду! — орал Нефрит. Он был близок к истерике.
Кунсайт повернулся к воспитаннику и пристально посмотрел ему в глаза:
— Скажи мне правду, Зой. Ты видел Нефрита?
Подросток помялся и опустил глаза.
— Ну вообще-то… на самом деле я его видел, — неохотно признался он.
— Зойсайт, — очень серьёзно произнёс Кунсайт, — сейчас не время для сведения счётов. Из-за твоего вранья Нефрит мог попасть в беду…
— Да меня вообще могли в тюрьму закатать! — возопил Нефрит.
— Думаю, наш юный друг этого не исключал, — задумчиво проговорил Юмино.
— Простите, Кунсайто-сама, — Зойсайт, залившись краской, выпустил руку опекуна и бросился в гущу деревьев. Кунсайт виновато оглянулся на остальных и поспешил за ним.
— Ну что ж, мсье Нефрит, — вздохнул Юмино, — я вынужден принести вам свои извинения и принять ваше алиби.
— Премного благодарен, — язвительно откликнулся Нефрит и закурил сигарету.
***
В саду на лужайке Ами и Рэй играли в крокет. Вернее, Ами тренировалась (с весьма относительным успехом, поскольку пыталась одновременно следить за шаром и давать показания), а Рэй пристроилась передохнуть на скамейке в тени и в разговоре почти не участвовала.
— Если уж начистоту, то алиби у меня совсем нет, — Ами смущённо заулыбалась и поддала молотком шар, который с ювелирной точностью обогнул воротца. — С одиннадцати до двенадцати я сидела здесь, вот на этой скамеечке, и читала книгу при свете фонарика. Я понимаю, что в вашем мире, как в моей книге, — она махнула молотком в сторону скамейки, где рядом с Рэй лежал всё тот же «Век криминалистики», — все должны иметь алиби на время убийства — но я, к сожалению, всего лишь простая смертная и не сумела ничего предусмотреть по такому случаю…
Ирония заметно преобразила её обычно застенчивое и невзрачное личико: теперь Юмино, наконец, воочию увидел ту Ами Мицуно, чьи остроумные цитаты переходили из уст в уста после каждой премьеры.
— Ни один служащий отеля не проходил мимо, пока я сидела тут с книжкой, — продолжала она, — даже спутник-шпион не пролетал… Так что, увы — ни тени алиби. Я вполне могла стоять вот здесь наверху, высматривая свою жертву… могла подкрасться сзади на цыпочках, так тихо, чтобы ни один камушек под ногой не скрипнул, — и вцепиться ей в горло, как злодей из пьесы!
Рэй опустила солнечные очки и с беспокойством уставилась на подругу.
— Но вот беда, — Ами развела руками, — я этого не делала. Хотя даже смешно — у меня нет алиби и есть мотив. Ещё что-нибудь?
Юмино помолчал в раздумье. Если бы Минако можно было убить на бумаге, Ами бы проделала это хоть десять раз, десятью абсолютно разными способами, и всякий раз срывала бы аплодисменты. Но в жизни на роль убийцы она абсолютно не годилась. И всё-таки — пока что маленькая мисс Мицуно была единственным человеком, не имевшим алиби.
— А что вы делали, когда закончили читать? — спросил он наконец.
— Поднялась в номер, чтобы оставить книгу и взять жакет, — тут же ответила Ами. — Потом мне захотелось пить, и я позвонила горничной, чтобы она принесла чаю, но никто не явился — похоже, все были заняты. А в глубине коридора шумела вода, как будто кто-то наполнял ванну. Я так и не поняла, кому это понадобилось… Ну вот, а к телескопу я поднялась ровно в половине первого, и там уже были Кунсайт с Макото. А через несколько минут прибежала и Усаги. Вот и всё, что я могу сказать в своё оправдание, — закончила она, возвращаясь на игровую площадку.
— Всё это, конечно, интересно, — Юмино подобрал с земли второй молоток и ловко крокировал шар Ами, — но отсутствие алиби есть отсутствие алиби…
Ами повертела в руках свой молоток и печально вздохнула. Всё-таки в спорте, как и в споре, последнее слово редко оставалось за ней.
***
Вернувшись в холл, Юмино обратил внимание, что макет острова исчез со стены. Но прежде, чем он успел всерьёз задаться вопросом, кому было выгодно его исчезновение, из-за колонны выглянула Макото и поманила его к себе.
— Если вам нужен план острова, то он здесь, — сообщила она, увлекая его к двери своего кабинета, где на столе лежал пресловутый барельеф. — Я, конечно, была неправа насчёт «шерше ля фам», но теперь он от нас не уйдёт! Смотрите сами, — она с воодушевлением принялась показывать на макете, — вот здесь в полдвенадцатого Минако рассталась с Джедайтом и была притом ещё жива. В это время Мамору и Рэй на лодке находились вот здесь, Усаги с Зойсайтом вот здесь, — палец дважды ткнулся в противоположную сторону конструкции из папье-маше, — я беседовала с персоналом, Кунсайт печатал у себя в номере. Остаётся Нефрит — и я даже знаю, как он мог это сделать!
— Да что вы? — Юмино внутренне приготовился к тому, что ему предстоит выслушать ещё одну вариацию на тему жёлтой прессы, и его предчувствия не замедлили оправдаться.
— Я как раз недавно читала в газетах об убийце по прозвищу «Рыбий Глаз», — торжествующе объявила Макото, — который незаметно подплывал к жертвам и утаскивал их под воду. А почему бы Нефриту не проделать то же самое? Он приплывает в бухту с пещерой, незаметно соскальзывает с водного мотоцикла и ждёт. Минако, ничего не подозревая, входит в воду, и тут… — Макото сделала страшные глаза, — тут он подплывает сзади, хватает её за горло и…
— Всё это замечательно, — снова прервал её Юмино, — но вы забываете, что Минако не утопили, а задушили, и её одежда на момент смерти была сухой. К тому же я установил, что Нефрит в двенадцать часов был на другой стороне острова, и там его видел Зойсайт. Он бы не успел за полчаса туда добраться, даже если бы и не устал. Так что он никак не может быть убийцей.
— Ах, какая досада! — воскликнула Макото, качая головой. — Это что же, получается, что у всех есть алиби?
— Не у всех, — возразил знаменитый сыщик. — У мадмуазель Мицуно алиби нет.
— Как так нет? Ещё как есть! — торжествующе воскликнула Макото с видом человека, выигравшего у гроссмейстера на сеансе одновременной игры.
— Надеюсь, вы видели её не в зеркало? — критически уточнил Юмино.
— Вовсе нет! Я же была в кухне с персоналом после половины двенадцатого. И как раз когда я решила приготовить к завтрашнему — то есть к сегодняшнему — обеду карри, я посмотрела в окно и увидела в саду Ами. Она читала при свете такого маленького фонарика, вложенного в книжку. Я ещё несколько раз выглядывала в окно, и она сидела на месте в той же позе. — Тут она заметила, как брови сыщика сосредоточенно сдвинулись, и встревоженно уточнила: — Я что… что-то не так сказала?
— Напротив, мадам, — Юмино забрал свою шляпу и направился к двери, — вы сказали чрезвычайно важную вещь.
— А-а… — расширив глаза, взволнованно протянула Макото. — Получается… её никто не убивал?
— И тем не менее, у нас есть труп, — серьёзно сказал Юмино и вышел.
Макото так и осталась стоять посреди комнаты в совершеннейшем недоумении.