А мы тонем, господа. Над балконом прохудился козырёк, и снег, возвращаясь в жидкое состояние, заливает нас сверху с пугающей неотвратимостью. Сейчас как будто поутихло, а минут десять назад в вёдра на балконе струился этакий сильно уменьшенный Рейхенбахский водопад. Тут уже надо не рамы менять, а в Холл перебираться.
Дорогие леди и джентльмены, порекомендуйте мне какую-нибудь фильму о Боське, которую я ещё не видел. Жутко ведь от мысли, что на сегодня все они кончились!
Я и подумать не успел, что хорошо бы моим милым дамам блинов напечь, а Боська уже вертится под ногами и сопит. Можно подумать, она хочет блинов, испечённых лично хозяином...
Облака разошлись как раз на день рождения Alter Ego, и небо сейчас такое сказочно весеннее, что даже мороз меньше чувствуется. И сугробы на болотах выглядят не так устрашающе. Очень хочется весны.
Мистер Джек Стэплтон открыл дверь асиенды своим ключом и вошёл. Его встретила полная тишина, а в пустой столовой обнаружились следы обильных и продолжительных возлияний. Теми же, кто эти следы оставил, в доме и не пахло. Спотыкаясь о бутылки из-под мадеры и ананасные хвостики, Стэплтон дошёл до ванной и узрел там своего отпрыска по имени Хьюго. Тот, вооружившись кисточкой и акварельными красками, увлечённо разрисовывал в розовый цвет толстого щенка мастифа. - Перестань издеваться над животным! - проворчал энтомолог. - Кто так красит! У меня в шкафу для кого целая банка фосфора? Хью покраснел и поспешно сунул уличающую банку под умывальник. - Зайди ко мне, - распорядился Стэплтон. - Ага, сейчас, - торопливо кивнул Хью. Отец и сын вошли в кабинет. Предвидя нагоняй, Хью забился в угол кожаного дивана и принялся с преувеличенным интересом разглядывать бабочек под стеклом. - Сдаётся мне, мои слова как циклопидес, - начал Стэплтон, меряя шагами кабинет, - в одно ухо влетают, в другое вылетают. К примеру, когда я предлагал надеть на собаку бронежилет, - тут он, к удивлению Хью, открыл ящик стола и извлёк из него весьма экстравагантный корсет из розового кружева, - я совсем не ЭТО имел в виду. - А-а, это Инес, - вспомнив, заулыбался Хью. - Ну... или Долорес. Стэплтон иронически вздохнул. - Я вполне допускаю, что эта твоя Долорес согласилась помочь тебе в беде. И даже оторвала от сердца вот эту вот, хм... экипировку. Просто имей в виду: однажды это найдёт мама. И тогда проблемы будут у меня. - Ладно, попрошу её раздобыть настоящий, - сострил Хью, надеясь, что теперь пронесло. - Погоди, - остановил его отец. - У меня к тебе серьёзный разговор... - Он отпер мини-бар, где рядом с бутылками и коробками сигар стояла большая мерцающая жестянка. - Брал фосфор? - Не-не, - заволновался Хью (не дай бог, отец дознается, что на самом деле он стянул две сигары). - Убью, - беззлобно пообещал Стэплтон, закуривая. - Выслушай меня как следует, Хьюго. Я сегодня был в британском консульстве. Если повезёт - если очень повезёт - тебе в ударном порядке сделают загранпаспорт. И ты поедешь в Девоншир. - Ух ты! - Хью вскочил с дивана. - В Баскервиль-Холл? - Подожди, - осадил его Стэплтон. - Ты туда не в игрушки играть едешь. Речь идёт об очень большом наследстве. Если всё пройдёт на ура, то ты вернёшься в Коста-Рику, установишь свою личность в нашем бесценном британском консульстве и затребуешь наследство отсюда. - А... как же замок? - Нет, подожди. Ты согласен? Да или нет? - Да, конечно! - Тогда слушай и мотай на ус, - Стэплтон отмахнулся от залетевшего в окно мотылька. - Завтра ты купишь себе нормальный английский костюм и резиновые сапоги. Потом возьмёшь мой сачок и засядешь за определитель бабочек средней полосы. Второе - завтра с утра мы с тобой идём на болото. Практиковаться. Хью вытаращил глаза. - Ты уж меня извини, - продолжал энтомолог, дымя сигарой, - но в девонширских болотах свои порядки. Или ты их принимаешь... или езжай в Йоркшир учить детей природоведению. Ты, верно, и на кочке никогда не танцевал? - Стэплтон вдруг завёл патефон и начал лихо выстукивать подошвами чечётку. - Инспектор палит, брызги во все стороны, а ты пляшешь... Хоп! Хоп! Вот эти твои танцы с сеньоритками в тавернах... это жалкая пародия на то, что было у меня! Любовью к наследству переболеть никогда не поздно, - неожиданно заключил он, присаживаясь к столу. Хью следил за ним с разинутым ртом и вытаращенными глазами. - Да-а... И это всё? - Остался один пустяк, - Стэплтон выключил патефон. - Тебе понадобится сестра. - Сестра? - Хью окончательно растерялся. - Где я её возьму? Мама, что ли, родит?! - "Мама"! - передразнил отец. - Совсем семейную историю забыл! Запомни: чтобы завести сестру, тебе нужно жениться. Только смотри, не бери креолку, намучаешься с ними потом... Да уж, - задумчиво резюмировал он, стряхивая пепел с сигары, - ни одному сыщику не придёт в голову, что тот же самый план можно снова пустить в дело через двадцать лет... после того, как он прогорел!
@музыка:
Вы поверите едва ли, это было как во сне...