Так вот, уважаемые жители Фолкстон-корта и окрестностей! Я вам, конечно, временами честно завидую, потому что я живу в болоте, а вы в лесу, и у меня нет того, что есть у вас каждый день (к счастью, обратное тоже справедливо - у вас нет чомг и цапель). И я бы сам покатался на санках в заснеженном лесу по лёгкому морозцу и даже с музыкой, но, чёрт возьми, эти народные гулянья распугали белок и даже птиц! В который уже раз в овраге, где Флавия и Антуанетта осенью развивали такую бурную деятельность, не встречаю ни одного серого хвостика. Зато на другом берегу всё-таки нашёлся отважный белкинс, которого не смущают ни санки, ни музыка, никакой гон с визгом. Увидев меня, он дёрнул по глубокому снегу, вскарабкался на высоченную сосну, а с неё вдруг... вернулся назад, на дерево, где висела кормушка, не дав мне провалиться в снег. Подозреваю, таким безбашенным может быть только Руперт. И сегодня он открыл мне ещё одну сторону своей многогранной личности. Я попробовал угостить его курагой. Но вы подумайте! Вроде полезный фрукт, без косточки, а ушастик фыркает и шарахается, будто её невесть чем нашприцевали. Сначала думал - ему голуби мешают, но нет, мы такого не едим, не графское это, оказывается, дело. Пришлось ограничиться орехами. Пирушка, правда, не затянулась. Увидев позади меня детишек с санками, Руперт прыгнул с дерева в овраг - только его на последних кадрах и видели! Птючки сегодня не слишком общительны, хотя парочка голубей на кормушке вышла колоритной. Принёс им магазинной смеси для лесных птиц, и, кажется, не я один её покупаю.
Ну хватит, Джек: два дня дома просидел, пироги доедаючи - пора кончать этот день сурка, тем более что сурок в шубе здесь не ты, а Генри. Тренажёр и прохладный душ окончательно вытряхнули меня из спячки. Силы зла не свистнули с болот ни солнце, ни луну, и меня ждёт лес с белкерами. Или без белкеров, это уже вопрос их совести. А вот, кстати, доказательство того, что и дома есть чем заняться. Листайте карусель - ну вылитый Сашхен!
Отпал. Но доволен. Когда метель не выпускает из дома, самое время устроить не последний день Помпей чаепитие по-средиземноморски: неистощимый на выдумки афинянин взялся за греческое печенье и миндально-апельсиновый пирог, так что пришлось побегать по кухне. Чтобы вовремя сесть за стол, я едва дождался, пока будут готовы печеньки, посадил пирог и бегом накрывать обед. Не знаю, какое чудо мне сегодня помогло - то ли побольше виски, то ли поменьше муки - но тесто для печенья получилось воздушнее, чем обычно. А пирог просто чудесный, так что мы безбожно объелись. И помочь-то некому, кроме Боськи, потому что в такую метель в гости никто не нагрянет!
Потому что сегодня день рождения Шерлока Холмса. Ваше здоровье, мистер сыщик! Мотивируйте преступный мир (и в частности, нас с Боськой) становиться ловчее, здоровее, изобретательнее - а там и ловите!
И не скромничайте, дорогой мистер Холмс, мы знаем, как вы носите корону - не английскую, так французскую! Где там торт со взбитыми сливками? (Бэзил Рэтбоун, "Если бы я был королём")
Утром, когда мы собирались в западные графства, потерялся сэр Энтони Хоп-Хоп. В конце концов решили ехать без него: ну, боится замёрзнуть в резиновой шубке, пусть дома сидит. Если бы этим всё ограничилось! Бэрил вернулась домой с полдороги, обнаружив, что потеряла документы. Я доехал, опоздав почти на час. Какие уж тут белки! Времени осталось лишь на то, чтобы нацепить чёрную маску и ограбить кофейный магазин. А чтобы запутать следствие, я переклеил наклейки на кофейных пакетиках, так что (признаюсь только вам) под этикеткой "Жёлтый бурбон" скрывается "Сантос Бразилия", а под "Марагоджип Никарагуа" - "Марагоджип Гватемала". Кстати, сэр Энтони (как и документы) нашёлся сегодня же вечером. Он прятался под боком у Ластика. Будто знал, что сегодня белки не состоятся, чёрт возьми.
Наверное, Бэрил не очень нравятся спортивные купальные костюмы. Изюминки в них нет. Во всяком случае, она не крутилась вокруг меня в примерочной, а искала туристические ботинки на меху. И куда же мы собрались в этих холодных снегах, mi amor? Поползней кормить? (На самом деле хорошо бы они и вправду пожаловали). В общем, я выбрал самый маленький, чтобы подольше из обновки не вываливаться, и только что опробовал его в деле. А дело неслабое: сегодня первый раз после болезни решился на полный километр кролем. В ластах, конечно, быстрее и легче. И 36:19 - сейчас вполне достойный результат. И я не сказать чтобы вымотался.
В отличие от яблочного супер-пирога, домашние пирожные не заряжают силами для водных процедур и прочих авантюр. Сегодня не блистаю - 36:39. Зато маятник мне удаётся довольно эффективно: после поворота я первые несколько метров проплываю на боку и потом начинаю грести. План таков: не прерываться - раз и поскорее испечь яблочный пирог - два.
Да-да, я сам уронил челюсть, обнаружив, что Руперт - славное беличье имя. Есть такая старая, добрая и простенькая рождественская комедия "Великий Руперт", где инициатором рождественского чуда выступает цирковой белкер. Руперт танцует под гармошку, прыгает через верёвочку (ну, это уже кукольная комедия, между нами) и вполне по-беличьи обживает удобную дырку в стене, выкидывая из гнезда всё, что его не устраивает. В том числе кругленькую сумму денег, которую в беличью нишу запрятал жадный домовладелец и которая благодаря проворным лапкам белкера попала к бедным жильцам. Конечно, внезапно свалившееся богатство кружит голову, но, как мы увидим, до беды не доводит. И, как станет очевидно в самом конце, фортуна и рыжие лапки распорядились деньгами наилучшим образом. А Руперта (имя обязывает!) ненадолго посчитали мёртвым, но всё кончилось хорошо, и он отправился пожинать заслуженную славу артиста. Словом, теперь вы знаете, кого символизирует моя новая ёлочная игрушка
Ну, знаете, господа, я так не играю. Я, понимаете ли, на метель плюнул и в лес пошёл, потому что там белки голодные. И кто бы подумал - ни одного белкохвостика! Прилетали синицы, да ещё Поползярти, который слишком занят, чтобы соблазниться даже орехами, вот и всё. Синицы немного поклевали с руки, но хорошее фото получилось только одно, всё остальное в подборке - пейзажи. Когда смотришь на такие заснеженные просторы, невольно завидуешь счастливым владельцам лыж. А впрочем, лыжная прогулка имеет свои минусы, отмеченные ещё дядюшкой Ау, а именно - досадный момент пристёгивания лыж к ботинкам. В этом отношении сэр Джек всё же приобщился к лыжному братству, помогая незнакомой старой леди на опушке сладить с креплениями. Честно говоря, меня рассердило, что другой джентльмен, которого я принял за её спутника, не смог решить эту задачу и ненавязчиво смылся. А вообще что ж за крепления такие пошли, если чтобы защёлкнуть их, нужны ловкие пальцы хотя бы рукодела?.. Ну, и снимки за день. Пирамида из синичек тоже не каждый день по ветвям рассаживается:
А я, как Мюнхгаузен, выпалил в окно, чтобы его призвать. Хотя в праздничный вечер косплею милого и законопослушного доктора Тревельяна, благо влез наконец в новый костюм, и настоятельно предлагал Бэрил с Генри только полезное красное вино. Да-да, Генри празднует у нас, и ему ещё домой по снежку хрустеть. Я ему подарил кожаную ключницу: дескать, мы вам ключницу, вы нам ключи. А Бэрил листает китайские сказки и неизвестно ещё, что по ним предскажет на дорожку...
Ну что ж, никто из нашей семьи не сдался болезням, и это самое важное. И заговорённая хризантема по-прежнему цветёт. Белки плодятся и размножаются, а чомги прилетают на озеро и соседствуют с кирпичными нырками и полосатыми выпями. Синемания подсказывает, что король везде король, радости жизни всегда приятнее учиться вдвоём, а Баскервилям иногда не стоит расслабляться в уютном семейном гнёздышке и даже на райском острове. Весь год прошёл под знаком тематических картин, от Шира до Девоншира, уместившегося в один сэмплер. И, last but not least, я сажусь за праздничный стол в новом наряде, для которого не зря работал над собой.
Итоги года сами по себе, а тут удобно будет подвести итоги дня. Из-за того, что некоторые неправильно понимают сущность руританца, мы закончили наряжать ёлку только сегодня после завтрака! Кстати полюбуйтесь на новых ёлкожителей: один из Лужи слёз, другой с Белкер-стрит. А третий оседлал верхушку временной древесной сцены нашего вышитого Бродвея.
В коробке было четыре ярко-красных ёлочных совы. (Одно время я вообще скупал этих пучеглазиков во всех вариациях и расцветках, в том числе отвязную полярницу в очках и на коньках). Три совы целые, а у четвёртой сломалась нашлёпка с проволочной петелькой. Достали их и думаем, как проблему решить. Чтобы согнуть новое колечко из скрепки, теоретически можно позвать Джеффри Лайонса, но доводить его до сгибательной кондиции в комнате с хрупкими предметами, сами понимаете, небезопасно. Проще самому скосплеить, хм, нагрянувшего на огонёк Холмса: сначала распрямить скрепку, а потом свернуть в петельку, чтобы концы расходились внутри игрушки. Починил ха-арошую вещь!
А между тем в Ярд уже ушла телеграмма: "Редкий Баскервиль донырнёт почти до середины бассейна тчк". Серьёзно, продержался без воздуха 33 гребка, и это ещё не всё. Помнится, ещё здоровым я начал год с рекорда в комплексном плавании, а заканчиваю его вполне крепким средним результатом для здорового меня. 35:20 брассом! Спасибо, друзья, что не бросили меня в трясине!
Джентльмены, где отходит последний поезд в Руританию? Где можно наслаждаться зимним лесом с Руди, печь коврижку с Флавией или разрабатывать на пару с Рупертом увлекательную рождественскую пакость? Я же знаю, там раздолье для умников, знающих одновременно английский и немецкий, а не СРОЧНЫЙ ВЕЧЕРНИЙ ЗАКАЗ!
Как хотите, а тесто надо месить под "Мельницу", особенно если руками. Практически всякое плотное тесто, что называется, любит руки и хорошее настроение. Стол ожидается богатым, вот и песни на кухне не смолкали долго. Сейчас перерыв: горка шоколадного печенья остывает на подоконнике, в духовке румянятся розочки с белковым кремом, а сдобное тесто ещё подходит. Как хотите-2, а надо иметь чувство долга Флавии, чтобы затеять руританскую коврижку, приготовление которой отжимает целый день! Тема "еда - штука серьёзная" на праздниках рулит!
Кроме котлет, успел заморозить контейнер пирожных "картошка" (в планах ещё "любимое"), и к шести дня мне этих подвигов за глаза хватило. Почему бы не переключиться на другую сферу подвигов? Например, сбегать в бассейн. Отработать "маятник", обогнать довольно стройного с виду соседа по дорожке и схватить новый виртуальный кубок. Есть за что! Очередной скачок - сразу 36:01 Как вам такая помпейская амфора? Кажется, она раньше пылилась в подвале у одного жреца-коллекционера... Сладкий стол есть сладкий стол - мой святой долг перед имеющимися Баскервилями, но и водные процедуры в уходящем году пропускать не стоит. Главное - тридцать первого не улететь в Коста-Рику...
Пластиково-вышитый десант расселся на маленькой ёлке, но снимать я их не буду, пока не заступит на свой пост символ года, а он ещё не готов. Для него выделена отдельная ветка наверху, рядом с летучим мышом и важным снегирём. Чтобы войти, поднять глаза и сразу его увидеть, такого позитивного и с мешком подарков. Ёлка в гостиной ждёт своего часа. Я только что закончил чистить паром шторы и кресла. А заодно мы с Боськой слепили небольшую партию котлет, в качестве альтернативы большой партии запечённого мяса. Холмс обещал прислать нам лучший в мире торт-безе, но не раскупят ли его?..
Временами я чувствую себя шиншиллой, принудительно посаженной на колени. Как мсье Пуф на фотографии ниже. Общинный совет продолжает свой бесконечный ремонт, и часть наших планов рухнула из-за того, что в Меррипите отключили воду и отопление. Мне осталось лишь совершить два рейса с рюкзаком и притащить в дом картошку, сгущёнку, лососину, чеддер и конфеты из мякоти манго, которые мы будем дегустировать за праздничным столом. Посмотрим, если останутся силы, может, и развешу пластиковую стайку. А пока полюбуйтесь на наше усатое счастье.
Генри уже не сулится приволочь ёлку на плече, как водилось в Канаде. Но мы и сами справляемся. Традиция двух ёлок нам понравилась: одна большая - для гостиной, вторая маленькая - для спальни - будет заселена пластиковым зверьём. Больше всего меня, правда, беспокоит Арья: в прошлом году она была маленьким клубочком, а сейчас - безбашенная каскадёрка. Не вздумала бы на ёлку карабкаться...