Хэллоуин так незаметно перетекает в новый праздник, что не сразу сообразишь, когда уже все сладости и квадратные метры надо нести имениннику. Пусть бабочки и Холл из миража станут явью, а дорогу в трясине укажут путеводные огоньки!
Раздача сладостей, конечно, осложняется, но с белками мы никакого масочного режима не заключали, так что они сбегаются претендовать на свои вдвойне (по случаю праздника) законные орешки. Праздник начинается на самой опушке леса, где на дереве караулил Рудольф Пятый, а чуть повыше - дерзкий и осторожный пикулька Ник. Похоже, Руди взимает плату за вход на хэллоуинскую вечеринку в размере одного орешка. Нику я тоже оставил угощение, засунув орех в щель в коре. Из всей весёлой компании о делах не забывает только Флавия: хватает не всякое угощение, а только то, что можно закопать на зиму. Семечки у ребятишек отвергла, ядрышко миндаля, подумав, зарыла. А когда прятала две фундучины, то одну положила прямо в листья у меня под ногами, не сомневаясь, что я не дам ограбить прекрасную даму. И не поверите, посягнуть на этот орех не решились (или не успели?) ни Майкл, ни Руперт. Этот последний, кстати, меня удивил. Когда народу собралось слишком много, я перешёл овраг и сразу на той стороне обнаружил, что рыжий граф весело прыгает по бугоркам, усыпанным палой листвой. Кажется, у него внеочередные альпийские каникулы, хотя высота у этих "Альп" по сравнению с деревьями смехотворная Заметив меня, белкинс поспешил ко мне и потребовал орехов, которые тут же и закопал. Видимо, ему понадобилась новая зарывательная площадка. Любопытства ради я протянул Руперту весь кошелёк с орехами. Я уже пробовал этот трюк с Флавией, но девочка растерялась: "Это всё мне?" - и ничего не взяла. А Руперт не таковский, ему по жизни подавай всё и даже больше - сразу мордочку внутрь и шмыг лакомиться. С дерева через тропинку за ним с явным неодобрением и звонким цоком наблюдал Лютик (по-моему, те двое светлых белкеров с яркими подпалинами, которых я видел в четверг, были Лютик и Марио). Я и его хотел угостить, но меня опередили, удалось только снимки сделать. Напоследок к раздаче пожаловал Ронни, который не боится брать орехи прямо сидя посреди тропинки, и снова вернулся Николас. Вот интересно, почему у него кисточки слипшиеся, словно мокрые? Какую болотную тайну потревожил? За кого можно ручаться, так это за сэра Энтони Хоп-Хопа. Не знаю, что он напишет о вечере накануне Хэллоуина, но уже чинно попозировал на зловещем выворотне. Хоть сейчас на обложку, а?
Хвастушки забастовали, буду хвастаться по собственной инициативе. С прошлой выкладки картину дополнили пирамидальный тис (будет ещё один - вот уже и аллея), правая сторона знаменитой калитки, из-за которой приходят силы зла, и, наконец, душистый хмель, на который так и слетаются мохнатые баронеты. Насчёт стрижки тисов я даже проверил: ну кто же будет сажать в английской усадьбе банальные туи?
Первый раз после того падения чистил шиншиллью клетку, и оказалось, что сидеть на коленях всё ещё больно. В одной ноге ноет, в другой тянет. Неужели я все две недели неосознанно берегусь, и поэтому, в частности, не могу быстро плавать? А Пуаро, кстати, неблагодарный хрюндель и не хочет сидеть на руках.
Ладно, бывает. Время никуда не годится. Но ты всё равно проплыл два с половиной километра и ещё чуть больше. А мог бы стоять в очереди в продуктовом магазине. Вот что от тебя никуда не убежит. Завтра никого никуда не пускают и всяка нечисть заранее бродит тучей, как раз хватит время напечь домашних пирожных и задобрить дружественные силы зла. А ещё я заказал к Новому году волшебный лесной фонарь. На его четырёх гранях поселились Бубенчики, Зорро, олень (только без дерева, но это наживное) и белкеры. Вся новогодняя сказка в сборе!
АПД: Нашлись вчерашние фото Рональда. Наш джентльмен слишком занят, чтобы позировать, но улыбается очаровательно!
...Всюду белки, господа! А без белок жизнь плохая, Не годится никуда.
У меня фактически осталось два дня на ВП. Соответственно, утром Джек встаёт по будильнику, пьёт кофе и едет в бассейн. Хуже всего то, что я ухожу на эту чёртову изоляцию в откровенном упадке. Ну что такое 36:26? Это "я только рядом стоял, честно-честно, дайте руку и поставьте на кочку!" *кривая улыбка* Спасибо, что плавание полезно даже при таком никудышном результате. А белочки так устроены, что с ними устать невозможно после любых нагрузок. У лесных жителей продолжается пора захомячивания и складирования. Теперь честно стараются все: и Ронни (его фото не удались, но он доверчиво подбегал к моим ногам), и Майкл, и Руперт, и, кажется, фрау Запт (она ела у меня семечки, но я не смог разглядеть её пузик). Руперт, между прочим, обиделся, когда я снимал Майкла на крыше кормушки, и убежал в овраг. Но за Флавией по-прежнему не угнаться. Она продолжает сереть, но как-то медленно, а хочется уже увидеть её в жемчужных мехах. С нашей хозяюшкой произошла презабавная история, которую мне удалось зафиксировать. Даю ей орех, она требует ещё, хотя и видно, что оба за щёки не влезут. Сидит на кормушке, орехи в лапах, и гадает, как бы их спрятать и не потерять? И ведь придумала: один орех спрятала в кормушке, другой утащила вниз, закопала и вернулась за первым. Когда белок много, они начинают неизбежно гонять друг друга. Майкл наскакивал на Флавию, а Флавия погнала вверх опоздавшего Рудольфа. Ухантик нашёл себе ещё один древесный гранитный столб, который делил с фитюлькой Холмсом. К его появлению орехов уже осталось немного, и Руди навалился на семечки. Когда я уходил, он сидел на кормушке, обеспокоенно задрав мордочку. Причина отыскалась на фото - опять призрак синицы, Хэллоуин на носу! Да и в целом птички чудят. Не поверите - дятел снизошёл до полевой работы и расхаживал среди синиц в палой листве! Кстати, вчера был нервный день, и я забыл рассказать: утром, когда я молол кофе, мимо окно пролетела темнокрылая бабочка, вроде нимфалиды. Павлиний глаз, скорее всего. И уж гарантированно последний до новой весны.
Если браслет перестаёт показывать расстояние, он не переполнен, он делает мне алиби. Жаль только, время, которое он показывает, меня не устраивает категорически - 37:05.Вообще я заметил на примере Alter Ego, что если хочешь получить хороший результат, не стоит тратить слишком много нервов на работу. Судите сами. Мелвилл под Изандлваной бегает с языком через плечо - итог: знамя-то спас, но зулусы догнали. Жюссак весь в трудах, аки пчела (этого в каземат, того на вытрезвление) - итог: спасовал даже не в бассейне - в фонтане! Зато у Патрика законный отпуск, и в итоге мы закономерно не видим, доплыл ли катер с задержанными.
Но всё это, увы, разбивается о грустную новость: с субботы бассейн тоже закрывается на карантин.
Мало того, что утро началось с работы, прилетел ещё один жареный зулус с экстренным заказом. Насилу разобрался - ведь заказчик не удосужился указать конторе, на какой язык переводить цидулку. Изандлвана, одним словом. Небольшая такая, утренняя. Ладно, у меня есть верный способ поднять настроение. Эту фотографию Николаса я лично вижу впервые:
Стянул из Инстаграма. Интересно, что у него в руках - прибор для перепаивания доспехов в сияющий скафандр?
Тем более Ватсон звонил, извинялся, что сегодня на чай не заглянет. Пропал мой умный браслет. Я перерыл всю комнату, рюкзак, плащ и даже спортивную сумку, хотя последние два дня сидел как приколоченный, доделывая заказ. Уже собирался справиться в конторе о кэбмене, который вёз нас домой позавчера (хотя сам же сказал ему, что мы мистер и миссис Бересфорд, и не велел болтать). В отчаянии взялся перетряхивать одежду из бельевой корзины... и, слава тебе Хьюг, обнаружил мою пропажу в одном из карманов! Ну всё. Завтра точно будет плавательный марафон. А то не могу больше.
Меня, конечно, пугали последствиями золотой шевелюры, в частности, тем, что с ней сделает хна. Плюс наверняка и обязательное купание в болоте. Короче говоря, в чёлке появилась пара прядей с отчётливо зеленоватым отливом. Обычно такой цвет принимает мыльная пена, когда моешь свежеокрашенные волосы (и рискуешь оставить на сантехнике уличающие зелёные пятна). Боська, правда, уверяет, что это игра света. Словом, вид у меня поневоле несколько неформальный.
- Ой, Джек! - взволнованно окликнула меня Бэрил. - Мне твой Гай три раза на руку сел! - Наверное, он принял тебя за Иону, - подмигнул я. Гаичка Гай и Поползярти попали в кадр скорее случайно: почти всё внимание отняли белочки. Сначала я пытался приручить фитюльку Холмсика, чтобы гуляющие поблизости детишки его не запугали своими нелогичными воплями. Детишки, надо сказать, сбегаются туда же, куда чапают почуявшие еду белки, так что я лично вздохнул с облегчением, когда родители увели их домой. Если Бэрил - любимица Гая, то в её любимицы угодила бедная закрутившаяся Флавия. Она стала заметно серее, но пока до роскошных зимних нарядов мужской части ей далеко. Бедняжка вся в трудах, по меховым салонам походить некогда: набивает рот орехами и бежит зарывать в листву. А когда белка в заготовительном настроении сообразит, у кого орехи, она не успокоится, пока все не перетаскает. Мужская половина компании больше съедала. Половину эту, кроме Холмса, составляли господа на литеру Р: Ронни, Руперт, Руди и примкнувший к ним Майкл. Рупертоушки вблизи окончательно растопили сердце моей спутницы, но нельзя не признать, что граф паршивец: это ж надо - разрыть тайник под носом у Флавии, вытащить орех и порскнуть! А Руди в присутствии конкурентов долго отказывался слезать за едой, не сомневаясь, что Майкл с Рупертом стащат его с дерева за лапки и бросят в дупло. Они тут нашли новый тронный сук и старались короля туда не допустить. Снимков могло быть и больше, но белки буквально осадили нас со всех сторон и оприходовали весь наш фундук и грецкие орехи, а на прощанье и от семечек не отказались. Такое чувство, что они заранее оборвали листки клёна в календаре на неделю вперёд и уверены, что уже наступил Хэллоуин.
Да, кажется, это последняя улыбка английской осени. А лейтенант Роу уже собирался спрятать до весны светло-синий мундир. Но не в штатском же идти в тир против неубиваемых банок? Банки упорно отказываются признавать тот факт, что они убиты, хотя подпрыгивают, когда пуля прошибает их насквозь. От банок плавно переходим к плоским геометрическим мишеням: здесь успехи поскромнее - 3 из 5. Но главное, что тир пока не закрыли! Впрочем, мишени - это так, разминка. Настоящая охота развернулась у родника на летающего мамонта. Мамонту Шлиману понравился красный камень, почти такой же, как на луне в час заката. Не знаю, что ему было приятно вспоминать, но покрутился он во всех ракурсах. Удалось захватить и последние осенние цветы. Впрочем, поворот к зиме нам уже неделю обещают, так что всегда остаётся шанс на ещё один раз. ...Один вопрос, лейтенант: вы когда последний раз плавали? Летом на Роркс-Дрифт? Всё с вами ясно, догоняйте физподготовку, а то на знамя может рук не хватить. Жареный рассвет клюнул сзади, потому что лейтенант забыл очки и вынырнул как по случаю преждевременного Хэллоуина - с красными глазами. А про время лучше не упоминать, если после долгой прогулки нырял уже в кондиции "язык на плечо". Этак запросто уснёшь с яблоком в зубах.
Прогулка не состоялась. Ветер такой, что сзади капюшон на глаза набрасывает, а в драповом пальто жарко, чёрт возьми. Зато могу продемонстрировать первый уголок сэмплера. Вы, конечно, сразу узнаете плющ, который и по сию пору оплетает наружную стену замка, и чёрные ели по краям лощины, и жёлтые кувшинки на Гримпенской трясине. Ну, и усатые лисовины забежали. А на дереве, наверное, всё-таки те самые яблоки, которые из револьвера сбивают на пирог, для вишен всё-таки крупноваты. Сейчас видел у одной мастерицы такого же, как у меня, совёнка, укутанного шарфом. Я-то своему глаза сделал жёлтые, как у всех обычных сов, а она своему голубые и доверчивые...
- Я не боялся быть смешным, - диктовал белкинс Руперт сэру Энтони Хоп-Хопу. - Это не каждый может себе позволить. По правде говоря, Руперт не боится быть самым разным - рыжим и серым, трогательным, дерзким и уморительно смешным (как на фото 2), и даже похожим на Майкла. Их теперь двое в длинных кисточках, так что перепутать кистеушиков не сложнее, чем Руди и Ронни, которые как раз пока щеголяют гладкими ушами. А ещё он не боится, когда я его, сидящего в кормушке, глажу по спинке и по головке между ушей. Какая же мягкая его зимняя шинель! И всё было бы замечательно, если бы граф не кидался на Флавию. Она, бедняжка, всё так и бегает в осеннем "пальтишке", как маленький пятнистый оленёнок. Возможно, я её и принял за Ватсона в прошлый раз, или он тоже такой пегий. (Скорее всего - ещё недавно пятнышками щеголяли Лютик и Марио.) Что за безобразие - мать семейства не может позволить себе шубу! Руди Пятый слинял, одна надежда на Рональда, который тоже прибегал за орехами, трогательно присаживался у моих туфель и однажды даже прыгнул на руку. И Руперта, кстати, отгонял. В подборке парочка вместе. Но самый трогательный момент произошёл с гаичкой Гаем. Вот стоило мне вернуться к привычному каштановому цвету, как маленький философ сличил меня со словесным портретом, прыгнул на ладонь и склюнул семечку. Я так и не решился его снять, даже когда он подлетал позже - раз или два. Побоялся рушить столь хрупкую материю, как доверие Гая. И как будто в знак этого доверия в самой гуще шиповника раскрылся яркий поздний цветок. Хоть у меня и замёрзли руки, я не смог пройти мимо.
С новой песней и шкатулкой под мышкой, а там суровая реальность. Угощение не доедено, посуда с отпечатками пальцев (к счастью, для дела бесполезная) не домыта, так ещё и контора меня обыскалась! Хошь не хошь, а берись за работу. Если, конечно, вы меня опознаете, дорогие заказчики, потому что я теперь выгляжу хоть и привычно, но непривычно. Вместо шоколадного цвета получился коричный с тёплым рыжим отливом. К счастью, у меня ещё осталось время на сэмплер и на два подхода по тысяче шагов на лестнице в небо. А в пятницу ожидается хорошая погода - хорошо бы её не потерять.
Самопрезентация от того самого Стэплтона (Песня о находчивости, мультфильм "Между крокодилом и львом")
В Гримпенской трясине, Где стрёмно даже псине, Тропинку я нашёл, На ней оставил след! В Британии, Ирландии, В Уэльсе и Шотландии Все знают, что находчивей В болоте Джека нет! От Сан-Хосе до Дартмура Примите уж как данное: У сыщиков с полицией, полицией, полицией Вопросов к Джеку нет!
Ночью ждёт веселье, А завтра - новоселье: Ботинок зашвырну На кочку - и привет! В Британии, Ирландии, В Уэльсе и Шотландии Все знают, что живучее В болоте Джека нет! От Сан-Хосе до Дартмура Примите уж как данное: У сыщиков с полицией, полицией, полицией Вопросов к Джеку нет!
Ну, дела были!.. Из разряда "не любо - не слушай". А чистую правду врать не мешайБоська засекла Генри в ту минуту, когда он уже ополовинил жаровню с яблочным пирогом. Сэр взвыл и пулей вылетел под начавшийся дождь. Прогноз дождя не обещал, видно, поэтому облака разгонять было некогда. Через некоторое время на пороге объявился мокрый и встрёпанный Ватсон. С явным намерением задержать меня до прибытия остальных сил правопорядка, для чего попросил чаю. Я согрел чайник, любезно отговорился, что опаздываю в бассейн, и шмыгнул через заднюю дверь. ...Ровно в шесть часов дня надо мной сомкнулась вода. Иногда бывает, что она сама тебя подталкивает, как в море. А в этот раз вышло наоборот. Болото было упругое, как слайм, и словно не желало пропускать меня вперёд. Честное слово, досчитав до двадцатой кочки, я дышал, как напуганная крыса Чучундра. (Браслет, впрочем, показал крепкий средний результат - 33:27). Какая-то клетчатая тень пожала мне руку с камышинкой, шепнула: "Дальше уж сами" - и растворилась в тумане. Чтобы не компрометировать Холмса, я миновал ещё шесть кочек и там уж встретился с довольной Боськой. Но не успел натянуть фосфоресцирующую майку и явить болотам вторую собакоморду, как из-за туч проглянул краешек луны и... я ведь знал, я не зря тренировался! Лунная дорожка рассыпалась на сетку из лучей и превратилась в лестницу. И я полез вверх, не останавливаясь и не замечая мелкой настырной мороси. Фосфорная майка липла к спине (пальто я сбросил ещё на старте), а браслет терпеливо отсчитывал ступень за ступенью. Без перерыва, без дополнительной опоры, с тысяча шестьсот тринадцатой ступеньки я спрыгнул на лунную поверхность, а следом за мной пружинисто приземлилась Боська. Внизу кто-то мельтешил, размахивая ордером на арест, но даже в свете из-под собственных ног я не мог разглядеть, на чьё имя он выписан. А коли так, почему я должен поверить, что на моё? Между прочим, на луне я теперь прописан в законном порядке. Вот вам в подтверждение лунный паспорт. А ещё в лунном свете очень удобно рукодельничать. Стоило мне устроиться на подходящем красном камне, как передо мной в искрящемся луче приземлились моя лаковая рабочая шкатулка и квадратные пяльцы. А в шкатулке лежит Холл! Правда, в виде сэмплера, но сэмплер тем и хорош, что всеобъемлющ. Итак, с самым правдивым приветом! Уж за цифры я ручаюсь до последней секунды. А сверху вниз посылаю ещё одну законченную песню:
СТУПЕНИ ДО ЛУНЫ (Браво, "Дорога в облака")
Я хотел бы сэром стать и первым в холл успеть - В чём я не прав? Я хотел бы, чтоб кузены в холл не лезли впредь - Иль будет гав! Но ты сказала мне - Это мечты, И в преступление Не позволишь втянуть себя ты!
А я хочу в поместье жить И бабочек ловить, Но, чтобы вернуться, мне нужны Ступени до луны!
Может быть, меня поймают, может быть, и нет - Я не боюсь: Холмс увидит только, как по лестнице к луне Я поднимусь. Крикни часов в шесть дня: "Джек, где же ты?" - И я услышу тебя Даже с самой большой высоты!
А я хочу в поместье жить И бабочек ловить, Но, чтобы вернуться, мне нужны Ступени до луны!