Полковница и доктор балуются семечками

Такое возможно только на Белкер-стрит!
С утра ставил рекорды в брассе - 2:57 с берега на берег и 3:39 вдоль буйков. Вода чистейшая, и даже сильный ветер не мешал. Кто рано встаёт, тому решительно везёт, и это подтвердила встреча с большой красавицей-перламутровкой. Крылья у неё обтрёпаны, не знаю, птицы ли постарались или время - август всё-таки. (Такие крылья я порой встречал у бабочек, живущих в выставочном павильоне, где птючки точно ни при чём).
Сегодня, оказывается, день молодёжи! Магазины заманивают героев дня скидками, а сама беличья молодёжь оттачивает на старших своё обаяние и нахальство. Судите сами: из взрослых на Белкер-стрит меня встречали фрау Запт и доктор Ватсон - вышли с утра пораньше прогуляться, о службе покалякать. Даю полковнице орех - фррр! - откуда ни возьмись, два бельчонка и давай на неё наскакивать, чуть ли не изо рта норовят завтрак отжать. Один вроде бы Лютик, но различать трудно. (Если это он, то на фото просит аудиенции для Руперта). Полковница сердилась, гневно урурукала и перепрыгивала с ветки на ветку. Ватсон негодовал ещё громче, но разве этих паршивцев словами проймёшь? Точно, Шестёрка растёт, если не мушкетёры - маленькие бандиты и сорвихвосты.
Но, наконец, спровадив юное поколение, фрау Запт вернулась ко мне. У меня остались лишь семечки, и я предложил ей горсть: она поела с руки и вдруг прыгнула мне на ладонь - горяченькая, пушистенькая! - устроилась поудобнее и принялась лущить семечки. А тут Ватсон, и тоже угощения просит. И вот представьте: на правой руке у меня белка, на шее камера, набираю левой рукой ещё горсточку, и док свешивается с дерева и с левой руки подбирает угощение. Дисней как он есть. Кто бы меня снял...
Идиллия кончилась с последней семечкой. Перерыв все карманы, я нашёл последний орешек для фрау Запт, а Ватсону уже ничего не осталось, и он, бедный, разочарованно прыгал вокруг меня. И хотя подошли ещё любители белок, мне до сих пор неловко, что разочаровал маленького друга. Перед отъездом ещё схожу покормлю пухнатых. Кстати, сегодня и Поползорро прилетал - подпустил, склюнул семечку, а позировать не пожелал.

---

Не устраняйте эффект красных глаз

- Ну что ж, - философски сказал сэр Энтони Хоп-Хоп, листая мой инстаграм, - придётся писать мистический роман.
На самом деле всему виной вспышка на моём фотоаппарате, по милости которой все встречные белкеры время от времени приобретали инфернальную красноглазость. Кроме разве что самого первого и самого маленького. Это один из малышей, о которых мне рассказала Бэрил (я, кстати, обещал давать ей свой аппарат, потому что он висит на шее и меньше занимает руки). Угощаться с рук он не желал категорически, но с любопытством осматривал меня и только потом убежал в овраг. Чтобы зендского полку прибыло, я наделил его обещанными именем графа Люцау-Ришенхайма, а по-домашнему можно просто Лютик. Не уверен, правда, что смогу отличать его среди других малышей, если они нагрянут всей компанией.
Лютик скучал в одиночестве, а в заовражье мне встретился Холмс, который вместе с Фэй Лю там прочно обосновался. Холмса я сперва принял за Монтю, но он меня узнал и, оставив в покое свои заначки, прискакал за орехом. А Фэй Люше пришлось удирать от целой компании юных натуралистов-энтузиастов, которым я великодушно раздал немного орехов, чтобы покормить белкинса. Только он быстро наелся и завалился отдыхать на ветке. Можно сказать, мы с ним расстались вовремя, иначе бы я не подстерёг пурпурную пяденицу, нарядную, что твоя Лукреция.
Так, какой мой последний рекорд кролем вдоль буйков? Теперь будет 4:03. Неплохой рывок!

---

Кофе с молоком и без

Случайно наткнулся на очередной купальный костюм спортивного, без затей, покроя, который меня точно ждал. Верх цвета кофе с молоком, а низ - без молока. Это не для маскировки, это для аутотренинга. Где взять столько кофе, чтоб хотя бы ванну наполнить?
Сегодня далеко не заплывал - у тростниковых ворот меня здорово покружил вчерашний чомгоёнок. Я втайне подозреваю, он на меня обиделся за "мамин хвостик" и поэтому близко не подпускал: "Вот я какой хвостик! Вот я как тебя обгоняю, а ты не можешь!" Но разве можно на него обижаться в ответ?
Азарт вообще моё слабое место, и не всегда стоит ему поддаваться, потому что за хвостиком я гонялся без большого успеха, но поохотиться на "корсиканских братцев" мне прямо-таки сам Джан Ку мешал: сначала карта в камере задурила, потом батарейка села. А братцы как ни в чём не бывало общипывали вкусную водорослевую кочку, пока их родитель решал проблему обеда. Немного особняком от них держался третий взрослый чомгоёнок, который общается с нырками и, кажется, перенимает у них дедуктивный метод.
Кстати, вся эта милая троица уже летать учится, но место выбрала так далеко, что камера едва различает. Взбегают в брызгах, выпятив пушистые грудки, и плюхаются пузом на воду. Главное - взять хороший разбег!

---

Этот мир придуман не нами

Вообще землю создала чомга!
Легенда о чомге. Вы, наверное, её уже читали) Мне эта книжка в детстве в руки как-то не попала, но даже во французской красочной компиляции "Сотворение мира" упоминается сюжет о птице, доставшей землю.
Так что наши хохлатые скромные друзья заслуживают всестороннего освещения!

---

Приключения маминых хвостиков

Осень, конечно, одинаково спросит с чомгоят и постарше, и помладше, но пока у самых маленьких есть время почувствовать себя мамиными любимыми солнышками. Сегодня вместо черношейной поганки я встретил только небольшую стайку нырков, перебравшихся к кочковатому берегу (там и завершил подборку), но в центре внимания оказалась чомга с невероятно пискучим чомгоёнком. Малыш всё время верещал и требовал внимания и рыбёшки - мама только поспевала нырять. Писк разносился по всему озеру! От этакого концерта удрал даже цаплехолмс - так запрятался в камыши, что даже с увеличением не видно. Во время рыбалки наша чомга врезалась в другую и шарахнулась назад в веере брызг с испуганным "кек-кек!".
Наконец они отплыли подальше, а я отправился к ныркам и там встретил ещё маму с хвостиком. Эти двое держались у самых камышей и близко не подпускали, пока совсем не уплыли. А уже под конец прогулки я увидел двух юных камышниц и попытался их снять. Один кадр оказался удачным - вот она какая гладенькая и компактная. Камышницы на озере встречаются довольно редко и, насколько я помню с прошлого года, больше во второй половине лета. А вот выпей давно не видно, хотя улетают они не раньше сентября...

---

Поганка совсем не поганка

Вернее сказать, и большие, и малые поганки бывают поганками в житейском смысле, когда не хотят фотографироваться. Но сегодня это не про них! И большие, и малые поганки рады видеть Джека и попасть в его инстаграм. Только на самом деле это не малая поганка, а ещё одна представительница славного ныряющего племени - черношейная поганка.
Я запомнил, где вчера видел её, и сразу поплыл к тому берегу, не особо задумываясь о водорослях. Чомгокузина проводила время в обществе стайки нырков, но потом отбилась от них и принялась мне позировать. В справочнике написано, что поганки не менее компанейские птючки, чем нырки, но пока я не вижу никого из её родичей. Может, случайно к нам залетела? Втайне всё же надеюсь, что она не одна и тоже утвердилась на озере.
Тем временем на место событий стянулись и чомги с чомгоятами: как же, фотоохота и без них? Одна группа из двух взрослых чомг и одного подростка подплыла настолько близко, что я опешил и вместо видеозаписи нажал "выключить". Но что наснималось, то наснималось. Ещё одна парочка тоже старалась привлечь внимание: малыш (или малышка) во всём подражал маме. Во всяком случае, они всё меньше меня боятся. Два чомгоёнка, как уж водится, провожали меня обратно, одинаковые, как корсиканские братья. А один плавал сам по себе, без кормильца, хотя выглядел ещё не очень взрослым.
Строго говоря, я перемещался от цапли к цапле. Две устроились сравнительно близко, на одном берегу, только по цветам вокруг и понятно, где какая. Но - снова открытие! - когда я заплыл за тростниковые ворота, там на часах обнаружилась третья цапля. Значит, либо это ещё один житель Бейкер-стрит, либо это разные цаплехолмсы, и этот последний самый нетерпеливый - быстро улетел.
А в воздухе летал ещё кое-кто, и это зрелище меня тревожит. Если это болотный лунь - а я мельком разглядел светлую голову при тёмной окраске, как у его самки, - значит, чомгоята не застрахованы.

---

Осторожно, мимими

Просыпаюсь от телефонного звонка Бэрил. На Белкер-стрит наша Мэричка привела совсем маленьких бельчат, пугливых, светлых, с ещё просвечивающими тонкими хвостиками! Четырёх, не меньше На неделе сам поеду знакомиться!

---

Цаплин кабинет и чомгина кузина

Итак, приступаю к исследованию озера по ту сторону тростниковых ворот. Сегодня далеко отплыть не успел - у самых ворот нашлось за чем понаблюдать. Добирался туда в компании двух чомгоят: один плыл далеко впереди (кажется, тот, которого я с дамбы заприметил), а второй догонял меня сзади и незаметно опередил. В камышах у мостков его встретила мама и покормила рыбкой за спортивное достижение - ну ещё бы, такой маленький обставил большого Джека! От этой парочки я переключился на пёструю компанию в камышах: среди них выделялся ещё один крупненький полосатик, который мне ещё и лапкой помахал. А здесь все остальные снимки, в том числе чомгобеготня, которую я застал на обратном пути. Я и сам здорово опешил, увидев эти фонтаны брызг!
А вот, собственно, гвоздь программы - перед нами цаплехолмс. Оказывается, с той стороны тростниковых ворот у него кабинет! На моих глазах (а также в присутствии понятых - крякв, нырков и лысух) он поймал какого-то вкусного подозреваемого, вероятно, лягушку, и вынес ему приговор (фото 4-6). "Это лучше, чем вы заслуживаете", - строго сказал цаплехолмс, съедая подозреваемого. Хорошо, что он только водным жителям страшен!
А самое интересное, разумеется, случилось, когда села батарейка: и вчера, и сегодня я так много наснимал, что заряда на всё не хватило. В кадр не попал второй цапель (как мы решили, цаплеватсон), устроившийся на кочке у "салат-бара" в окружении дружной компании чомг и нырков. По обыкновению, собравшись плыть назад, я приметил на воде ещё одну чомгу и вот тут крепко пожалел о севшей батарейке... ведь это была совсем не чомга! Хотя повадки и манера нырять очень похожи. Подозреваю, это кузина наших чомг - малая поганка. Осталось подстеречь её и самому сделать фото. Откуда, интересно, пожаловала к ним родня? Вряд ли из Канады...

---

Эстафета с чомгами

Уфф, меня руки не держат. Так далеко в нашем озере я ещё не плавал - через тростниковые ворота и почти до самого дальнего берега. В эту масштабную экспедицию меня поманили два взрослых чомгоёнка. Держась на солидном расстоянии, они держали курс к кочковатому берегу, а там вдруг повернули обратно и спрятались в камыши. Но к этому времени стали подтягиваться новые полосатики, а за ними и родители. Один чомгоёнок подпустил совсем близко, а потом приплыла мама и принесла ему рыбку на обед. Попрощавшись с этой уютной парочкой, я миновал тростниковые ворота, и вот тут мне стрельнуло в голову - а почему бы не посмотреть, что там дальше?
А дальше... дальше были чомги. Одна парочка за другой появлялись на воде, как живые вешки, и встречали меня дружным попискиванием. Один вопрос: кто из них Джан Ку, на чьей совести моя авантюра? Я решил, что это будет самая последняя, но едва её разглядел. Начались водоросли, впереди из воды показались тростники, а нашарив ногой что-то вроде камня, повернул назад. Обратный путь получился быстрее, наверное, потому что реже останавливался ради новых снимков. Зато, когда тростниковые ворота снова остались позади, меня встретил такой звонкий и дружный чомгоячий туш, как будто я уже заполучил кубок, медаль, ковёр и телевизор. После такой поддержки сразу сил прибавилось.
Фотовешек набралось на целых три карусели: раз, два, три туда и обратно. Браслет показал 1:48:33 - час туда и 48 минут обратно - и 3,3 км. Это больше, чем между базами отдыха на Озере легенды. Неудивительно, что дома (куда я шёл пешком) мне захотелось рухнуть в кресло. Спасибо ещё, заранее озаботился зайти в мастерскую и пробить новую дырочку в красном ремне. На обратном пути сил бы не хватило...

---

Хозяева, извините за выражение

Вчера не зашли за продуктами - так вот, теперь получайте: дома есть нечего! На завтрак ни хлеба, ни яиц, насчёт обеда вообще без комментариев. К кофе остались две сосиски и одно печеньице. Зато кофе вчера запасли на полгода вперёд, ага.

---

Солнце низкое садится

Даже чомга спать ложится, чомге рыбка в клюве снится... Поздновато я сегодня к ним наведался. Вообще-то у нас был семейный праздник с походом в ресторан и вытаскиванием из дальнего шкафа коробок с выходными туфлями. А после пирушки, естественно, лучше на время исчезнуть из поля зрения Холмса и переместиться хотя бы в поле зрения цаплехолмса. Серый рыболов сегодня звезда вечера - к нему наведались и кряква, и чомги, и нырок-пуарок. В такой пёстрой компании вполне можно затеряться!
Я-то думал, будто все чомги отходят ко сну, как первая встреченная мной парочка, но на этот раз они довольно активны. Один чомгоюнош (фото 4) поймал рыбку и наслаждался ужином в одиночку. Другой (или другая) приводил в порядок перья, демонстрируя белоснежную шейку. Третий, поменьше, всё плавал хвостиком за мамой, в отличие от более самостоятельного братишки. И, как это нередко бывает, на обратном пути у горизонта, далеко-далеко качалась на волнах грациозная длинношеяя фигурка.
Опробовал на фотоаппарате режим "закат", но с ним съёмка замедляется - не самый удачный способ с такими проворными и неспокойными существами. Белкеров, пожалуй, проще будет щёлкать в режиме "спорт".
А самое главное - поздравьте нашу славную Арью Старк, ей сегодня ровно год!

---

Если любишь - найдёшь

Примерно так рассуждают чомги, когда время близится к шести дня. Плыл кролем по солнечной дорожке до чайкиных мостков и не слышал ни писка, ни шороха, и на воду в ушах не спишешь - над водой любой звук разносится быстро. А стоило мне с ними поравняться, как вот оно - пронзительное "кьюик!". Вдоль кочковатого берега рассеялись почти взрослые чомгоята с задорными хохолками и их родители. Одной семьёй блистательное общество не исчерпывалось - в какой-то момент я насчитал целых девять чомг! Прямо Братство кольца. Сперва моё внимание привлекла очаровательная компания, собравшаяся вокруг цапеля, в том числе пара чомг и маленький скрипучий чайчонок. Цаплехолмс тоже скрипел, прежде чем сорваться в полёт - надо сказать, тембр у него похож на Холмса-Ливанова. А прямо над ними садилось в тростники солнце и творило чудеса с каплями воды на объективе: сам того не ведая, чомгоёнок попал на луну, а цаплехолмс полетел вдоль радуги. Не верите - взгляните сами, я всегда говорю только правду!
Чомги тем временем рассеялись по ласковой, чистой и совершенно неподвижной воде, и кое-кто из них начал подрёмывать. Когда чомга отдыхает, она складывает шею на спине и пушится. Я по очереди подплыл ко всем и смог сделать несколько снимков с довольно близкого расстояния. Один чомгоёнок, державшийся поодаль, даже лапкой в объектив замахал - вот, мол, я, не забудь! А другой, появившийся откуда-то издалека, поманил меня назад к пляжу, держась на солидном расстоянии, откуда его едва было видно. Догнать его не получилось, зато, по крайней мере, я не успел замёрзнуть, возвращаясь к своему берегу.
А ещё мне повстречался вот такой потрёпанный, но бесстрашный павлиний глаз.
...А я-то думал, что весь день будет идти дождь, как обещал прогноз!

---

Творческий тупик резинового белкера

- Я так больше не могу! - пискнул сэр Энтони Хоп-Хоп, когда я дома высадил его из рюкзака. - Как мне писать роман с продолжением, когда герои разбежались? Роман, между прочим, о приключениях белок, а не о мистических синицах!
Бедняге белклетристу и впрямь не позавидуешь: за прошедшую неделю не только Бэрил, но и я не встретили ни единой белки! Сегодня, правда, к вечеру обещают грозу, и они, возможно, стараются не убегать от дупла. А может, их всё же отпугивают синицы-призраки, которые снова слетелись на кормушку. От обычных синиц они отличаются тем, что на фотоснимках становятся прозрачными. Как видите, их здесь небольшая стайка. Хватит на целую мистическую новеллу! Особняком держится скромный, застенчивый зяблик, который побаивается голубей и застенчиво подбирает семечки, которые я сыпал ему на землю. А краеглазки, когда присядут и замрут, вообще никого вокруг не замечают, пока на них не упадёт моя тень. Наблюдать за ними никогда не наскучит.
А самое забавное, что сегодняшней прогулки, в том числе купания в лесном пруду, как будто и не было - я забыл дома браслет Плыл на спине вдоль буйков и подумал, что неплохо бы засечь время, но держать курс на следующий буёк не так-то просто, здесь вам не бассейн. Но это лучше, чем если бы дождь запер дома меня, браслет и белкеров.

---

Десант к пискунам

Ну, во-первых, традиционно вспомним Alter Ego, который не был причастен к сегодняшнему празднику, но взял и отметил его:


А во-вторых, всех, кому тесно плавать в фонтане, поздравляют чомги с озера! Сегодня застал их у самых тростниковых ворот - одна чомга с двумя пискунами, другая, подальше, с одним. Большую часть кадров отхватила детско-родительская тройка, причём близко они меня подпускали неохотно: вроде бы и не боятся, но ни с того ни с сего дружно - нырь! И всплывут поочерёдно где-нибудь в отдалении.
Поплавав кругами в поисках удачных ракурсов, повернул к тростниковым воротам и там помянул силы небесные. Помните мой прошлогодний фанфик про Джан Ку? Сегодня наяву увидел сценку из него. За тростниковыми воротами словно из ниоткуда возник стройный, тёмный против солнца силуэт взрослой чомги (№ 6 в карусели, правда, увеличен и более узнаваем). А вторая плыла вдоль тростников, поглядывая на чаек блестящим коралловым глазом (№ 7).
Интересно, подумал я, а если никто больше не покажется, за сколько я доплыву обратно кролем? Чомги, кажется, прочли мои мысли и слиняли: "Не показываемся, не показываемся, Джек ставит рекорд!" Выбора не оставалось, махнул к берегу. А на берег вылез уже несколько обалдевшим, потому что давно не замерял эту дистанцию, и прогресс оказался прямо-таки греко-римским: 25:25 по сравнению с 31:00!
А логика у браслета, кхм, своеобразная. Когда плаваешь в ластах, он заметно сокращает дистанцию, потому что гребки получаются более длинные. Остаётся ориентироваться на время. В ластах я десантировался на другой берег озера за 8:29. Мог бы и побыстрее, если бы не водоросли, которых под конец дня становится многовато, но Гримпен на то и Гримпен, сами понимаете...
Кстати, по дороге к озеру поймалась новая бабочка - самец червонца непарного. Что это самец, я понял по промельку гладких кирпично-оранжевых крыльев, демонстрировать которые на камеру мистер Непарный отказывается. Очевидно, ему кажется, что с изнанки его крылья выглядят импозантнее. Невинное тщеславие вполне простительно такому обаяшке!

---

Ничего не привёз, кроме рекордов!

Такое бывает даже с самыми опытными преступниками: вот приехал ты на пляж в сопровождении стрррашной собаки и с полным комплектом экипировки для ухода от ответственности... а убивать-то некого! Ни одной вредной дамы с бриллиантом в кулаке или хотя бы пугливого сэра, пасущегося в пляжном баре. Делать нечего, остаётся только тренироваться. Итак, леди и джентльмены, перед вами отчёт о состязании Джека с самим собой в водном многоборье на звание чемпиона Озера легенды - ну, или хотя бы преступного мира Озера легенды.
Отделение первое: плавание кролем.
Первая мысль, когда я бросился с причала: "Чёрт! Холодно после дождя!" (Напомните мне это в третьем отделении.)
Сколько я в прошлый раз наплавал? 50:27, помнится? На этот раз браслет был заряжен надолго, и я с радостью увидел на экране новую цифру - 48:35. Прошло чуть больше месяца, а я отыграл у себя неполных две минуты! А обратно добрался даже быстрее, видимо, за счёт того, что стартовал с лесенки и держался ближе к берегу - вышло 43:09! Считать расстояние по браслету я уже не берусь, но ещё зимой мне нужно было столько времени, чтобы проплыть кролем километр, а сейчас по ощущениям порядка полутора (в один конец). Медаль? Медаль. Рекордсмен выбирается из воды и падает в шезлонг, подставив спину солнцу. Боська дрыхнет в тени.
Отделение второе: подводный десант.
Полный комплект экипировки в данном случае - это маска с боковой трубкой, которую ради большого дела я специально достал из шкафа. На этот раз я плыл практически без остановок и не высовываясь. Когда нашарил ногами дно, браслет показал почти сказочное время - 35:26. Вот это ласты! На обратном пути уже дала себя знать усталость (как в таких случаях говорит доктор Мортимер, "концы немаленькие") - 41:30. И на будущее, маску тоже надо поливать антифогом, иначе приходится сбавлять ход и споласкивать. Держа в руках ласты и запотевшую маску, рекордсмен падает в шезлонг, подставляя солнцу натруженный пресс. Боська шныряет в камышах у причала. Можно принимать вторую медаль.
Отделение третье: прыжки в воду.
Тот самый подвиг, после которого можно получить кубок с коктейлем (опять мохито), пройдя по платформе в бар. Только кошелёк в сумке остался, а Боська опять завалилась спать. Но сегодня, наверное, мой лучший результат за лето: из 5 прыжков я всерьёз шлёпнулся пуз... прессом только на первом. И ещё, оказывается, не забыл, как прыгать солдатиком. Плывёшь к берегу не спеша, вода тёплая-тёплая, облака разошлись окончательно... хорошо-о. Медаль.
Слушай, Бось, а не назначить ли сегодня мои персональные Олимпийские игры, раз я греческий купальный костюм надел?
Немного красоты и гордости. Выпей над стойкой в гостинице в прошлом году ещё не было.
И состязание с самим собой, ясен доспех:

---

Типа Джек - амфибия

Сегодня отважился на первый полноценный заплыв в ластах к чомгам. Непривычное ощущение, теперь ноги немного болят. К тому же плыть пришлось против ветра, а после утреннего дождя в воде полно водорослей. Чомги с непривычки держались на расстоянии, поэтому все фото издалека. Добросовестнее всех вёл себя чомгоподросток, который плыл передо мной метрах в двадцати и попутно учился летать, взбегая по воде. Брызги летели веером! Правда, удачное фото получилось лишь одно - с развёрнутыми крыльями. Потом все куда-то запропали, и я гадал, в какую сторону свернуть: где мерещился силуэт цапли или откуда слышался писк чомгоёнка. Начал с цаплехолмса и удачно - он куда-то засобирался, опять в кадр попал в основном его полёт. Понаблюдал ещё за нырками и за чомгами, ловившими рыбу для пискунов. Впрочем, скоро нужда в этом отпадёт: малыши уже ныряют ничуть не хуже взрослых, а уж если и летать соберутся...
Чуть не забыл про самое главное. Красивый прощальный жест - теперь наше вам с перепонкой! А нырять и правда глубже получается.

---

Джек экипируется, выигрывает призы и даёт урок практической орнитологии

На вторую половину дня обещали дождь, а у меня сорвался заказ, так что утро надо было использовать по полной программе. Мы поехали знакомиться с меню очередной кофейни возле парка, и в этот раз сравнительно удачно: кофе вполне неплох (в жару меня тянет на варианты с соком и тоником), а за подозрительные на вкус пирожки деньги тут же вернули. В парке снова открылся лучный тир на присосках, и я набил 36 из 50 - неплохо для начала, один раз попал в девятку. За стрельбу дали приз - скрепыши для Арьки, что очень кстати - у нашей малышки 5 августа день рожденья. Подумать только, кнопик, умещавшийся в корзиночке для ниток, вырос вот в такую вальяжную пухнатую красавицу, которая запросто превращается в гордую воительницу.
Из парка мы дошли до озера, где я почти сразу встретил самостоятельного чомгоёнка: у пижамкина уже отрастает на макушке хохолок, но на фото он не так хорошо виден. Пока я к нему примеривался, подплыла пожилая леди и сказала, что ей очень нравятся эти птицы, такие аристократичные со своими полосатыми головками, но она не знает их названия. Я охотно, не отплывая с места, принялся рассказывать про чомг, и про лысух, которые "тоже очень красивые", про нырков и про цапель. Вот так, на середине озера, можно пополнять знания!
А чомги, лысухи и утки дождались меня на привычном месте и покрутились перед камерой. А самый приятный сюрприз преподнёс цаплехолмс, по которому я успел изрядно соскучиться: я ещё успел заснять его приземление в плавни, прежде чем в камере села батарейка.
А знаете, что самое удивительное? Стоит мне сказать "вот чёрт, батарейка села" - и все озёрные жители словно стремятся подплыть поближе! Дескать, не расстраивайся, что не можешь снимать, полюбуйся на нас просто так. Чомги нарезали вокруг меня круги, а один хохлатый подросток уже с таким дерзко торчащим ирокезом даже помахал мне лапкой. Нырки держались с ними рядом и плавали организованной кирпичной цепочкой. Забавно было, когда рядом продефилировали две взрослые чомги: одна с сухими "рожками" на голове, а другая - с прилипшими, мокрыми после ныряния перьями. Когда же я собрался повернуть, впереди меня, словно провожая, плыла чомга с небольшим чомгоёнком. Не забыла, к слову, и о родительских уроках: принесла чаду рыбку и уже не в клюв затолкала, а вроде как выпустила в воду рядом с ним, чтобы сам поймал. А уже под конец заплыва я видел совсем крохотного лысушонка - видимо, тоже второе поколение растят.
Но это было ещё не всё! Ведь я осуществил ещё одну мечту и по пути купил в спортивном магазине короткие тренировочные ласты. Так что теперь я экипирован на случай встречи с самыми коварными точками уползания. Новые ласты словно созданы для брасса - я прямо чувствую, как напрягаются мышцы бёдер. Для первого раза я переплыл озеро туда и обратно - 9:09 смешанным и 8:39 брассом соответственно. Для полного эффЭкта осталось добавить трубку.
Последнее на сегодня знакомство состоялось на берегу (фото в подборке с лысухами). Впереди меня бежала по склону маленькая полосатая ящерка! Как только мне удалось её подстеречь и сделать аж два кадра - сам поражаюсь...

---

Утро начинается с подвига

Можно было бы встать и пораньше, но я вышел из дому в тот самый момент, чтобы помочь соседке-фермерше снести тяжёлую сумку. Мы, Баскервили, иногда вкладываемся в рыцарский подход - беспутность Хьюго и гулянки Генри себя не оправдывают.
Чувствуется, что лето перевалило за середину - по утрам вода в пруду согревается медленнее, зато отлично бодрит. К тому времени как я наплавался, подтянулись к столу и белкинсы. Монте-Кристо в заовражье не было, зато вместо него пришёл совсем взрослый Фэй Лю, похожий на свою маму фрау Запт. Он меня тоже не сразу вспомнил и сначала робко, потом увереннее съел немного орехов. Потом он слинял, и я вернулся на Белкер-стрит. Там собралось несколько любителей белок, но среди них меня выделили и Фриц, и фрау Запт (она, кажется, перестала кормить и схуднула), и Руди с совсем коротенькими ушками. Не беда, к осени отрастит. Защитники беличьего короля тренировались, играя в догонялки на сосне. А дальше и молодое поколение собралось. Флавия совсем большая, но и Антуанетту с Рональдом я едва узнал. А ведь и месяца не прошло!

---

Личная сказка для одного белкера

Дедушка сегодня изумил, ничего не скажешь! "А знаешь, внучек, кто хозяин этой комнаты? - спросил он. - Наш пёсик, вон и портрет на шкафу стоит!" Портрет Лакуши, надо сказать, я собственноручно вышивал шерстью по набору, феноменально похожему на фото из семейного альбома, но что Лакуша соизволила в него вселиться... Надо проверить ночью!
Если меня не срубит, конечно, потому что в лесу я застрял основательно. Сначала кормил семечками пугливых синиц (в лесу по-прежнему шастают бродячие коты, так что вся пернатая мелочь на стрёме), потом пошёл в заовражье и там встретил незнакомого белкера. Ну... как незнакомого? Весной мне пару раз попадался взрослый, довольно тёмный и необщительный зверик, но вблизи я его засёк впервые. Рук он дичится, еду берёт только с кормушки, а это дело непростое, потому что кругом вьются обнаглевшие пузатые голуби и норовят его обокрасть. Фотографироваться тоже не любит. Да и вообще этот рыжий остроносый красавец, похоже, основательно разочарован в человечестве и ещё больше - в голубечестве. Словом, я подумал-подумал и дал ему вместе с отдельной сказкой имя Монте-Кристо, тем более что взамен сокровищ он закапывает и выкапывает орехи. А с рук не ест потому, что вдруг придётся мстить?.. Монтя сделал несколько нычек с кладом и совсем убежал в овраг, оставив меня ждать и надеяться на новую встречу.
Без особого энтузиазма я вернулся на Белкер-стрит, и там было уже повеселее. Пожаловали Фриц и фрау Запт. Фриц унёс орех в запас, а щекастенькая дама долго сидела на ветке и не спускалась. Оказывается, высматривала того самого бродячего котяру, и только когда тот убрался с горизонта, соизволила съесть орех. Какое уж там "на ручки", хорошо ещё, что посидела и покрасовалась, прежде чем опять сдёрнуть на верхушку сосны.
Возлагаю основные надежды на завтрашнее утро, когда белкеры все жаждут завтрака. Это будет обыкновенное чудо. А подвиг в шесть дня уже состоялся: несмотря на то, что пруд остыл после дождя, я умудрился преодолеть обычную дистанцию вдоль буйков за 4:15! Белка Монтя решительно уважает.

---

С днём рождения, Франко Скандурра!

Итальянский Холмс коллекционирует совпадения - так выпьем за то, чтобы не только портреты двоились, но и звёзды вставали, и карты ложились, и тропинка вперёд бежала!
И, конечно, в любой стране Стэплтону никуда без кофе и старых фотографий:

Йоркширский альбом