На законном беличьем месте, в овраге, не было никого и ничего. Только синицы пересвистывались в голом орешнике, да вороны проносились между верхушками сосен. Ещё показался пугливый Снифф, но так высоко, что даже в объектив не влезал. Убедившись, что малыша не приманить даже в отсутствие старших конкурентов, я подумал-подумал и пошёл в обход пруда к грибному замку.
Поначалу в беличьем филиале Руритании избранное общество тоже не показывалось. Правда, невесть откуда там объявился хитрый Поползярти, упорно ускользавший от моего объектива - наверняка замышлял ореховую аферу международного класса. А потом с дерева вдруг слез Щекастик. Белк держался неожиданно общительно и хватал орехи с руки, правда, чтобы слопать их, удирал повыше, не со всякого ракурса можно снять. Теперь думаю: а может, он здесь коренной житель? Скажем, серый полковник Запт. Ведь при первом знакомстве - со Щекастиком мы знакомы дольше, чем с руританцами - я сразу отметил, что вид у него явно военный...
Ну вот, накормил я бравого серого руританца и потерял его из виду. Даже ненадолго переключился на гаичек, уминавших хлеб из кормушки. Вдруг смотрю - на самой верхушке сосны через тропинку балансирует не менее серая белка. К моему удивлению, она спустилась и с аппетитом цапнула орех. Но не Щекастик, у этой подпалины ярче. Только позже, рассматривая снимки, я решил, что это наша милашка Мэри. За ней, как и за Ватсоном с Холмсом, водится такая привычка - притягивать к себе руку, дающую орешки, причём довольно бесцеремонно, коготками.
После пары орехов Мэри тоже удрала: скорее всего, подальше от Поползярти. Я уже прикидывал, не пора ли домой, но тут увидел на дереве дятла и подошёл, чтобы запечатлеть его напоследок. И вот тут пернатого телеграфиста без зазрения нераспакованной совести шуганул с дерева третий белк, самый маленький и с надорванным ухом. По мордочке и по тому, какие выкрутасы он откалывал, удирая по веткам в глубь оврага, я опознал в нём пухнатого бретёра Руперта. Похоже, он уже встретил своего Рудольфа и получил каноничных люлей, но задора и контактности у него не убавилось. Они с вернувшейся Мэри насели на меня с двух сторон, и, если б я не догадался по пути купить ещё фундука, мне, пожалуй, вовсе нечего было бы им предложить. А это, знаете, не по-руритански и не по-белкерстритски.
Ну, а теперь, дорогие читатели, устраивайтесь в креслах - кино подоспело:
Кормим Щекастика
Мэри на дереве
Мэри и Поползярти
Мэри принимает угощение
Мэри делает запасы
Два белкера
Руперт и дятел
Руперт (не) прощается


