Кажется, Пуф всё-таки мечтает обследовать наш дом. Сегодня был день шиншилловой уборки: я помыл клетку, лоток, миску для сена, а заодно мы немного привели в порядок Пуфину шубу и протёрли ему глазки. Ну вот, и после всех этих хлопот забыли запереть нижнюю дверцу, когда сердитый шинш от нас вывернулся и заскочил в клетку. Но в том-то и дело, что он, паршивец, в клетке не стал засиживаться - через пару минут уже топ-топ-топ под новогоднюю ёлку! Но там символ года ничего не нашёл и, завидев нас, от греха подальше юркнул под клетку. А пока мы с двух сторон примеривались, как его цопнуть... вывернулся и вскочил в открытую дверцу! Больно вы мне нужны, мол, захотел - и сам домой вернулся!
Поскольку ржаная мука некстати кончилась, к завтрашнему завтраку поставили в хлебопечке ванильный каравай. Ваниль была моей идеей, когда я запоздало сообразил, что в белый хлеб солод не кладут. И тут я вспомнил, что недавно слышал в одном фильме про ритуал загадывания желаний на ванильную булку. Даже начало заговора вспомнил, а желание до того, как включить печку, загадать забыл!
АПД: Одно желание всё равно сбылось - завтра мы будем есть совершенно изумительный хлеб. Никогда не видел, чтобы домашний каравай поднимался так высоко! Вроде бы все компоненты обычные...
Я-то удивлялся, чего меня не поздравили, а контора, не тем будь помянута, только что выскочила прям как из-под земли, где прячутся всякие Проклятые и валяются потерянные кольца всевластья. Хорошо, что с ними можно включить режим невинных глаз и приступить к заказу я смогу, когда кончатся праздники. А пока хочу получать удовольствие. У меня "Гранд-Отель" лежит непостроенный и кое-что складывается для ФБ. Совсем не то, что я планировал, но покатилось довольно гладко.
С белками я опять так и не встретился. Дрыхнут себе, счастливцы! Осмотрев кормушки возле оврага, я обнаружил там довольно много нетронутых орехов - судя по ним, белки уже не первый день игнорируют щедрые подношения. Я подбросил туда ещё, и эти орешки благополучно растащили синицы. Они практически единственные, кто составил мне компанию в зимнем лесу. Всё больше убеждаюсь, что синица-гаичка - это такой маленький серый Гай, который постоянно настороже и при первой возможности норовит удрать под защиту красной крыши.
Ну, кроме кое-кого ещё. "Фить! - свистнул из голых кленовых веток профессор Поползярти. - Господа сыщики завалились в кресла у камина. Сейчас в лесу наше время!" "А не хотите ли заглянуть в Фолкстон-корт? - предложил я. - Я там складную кормушку собираюсь повесить..." "Ну уж нет, в город я не летун, - отозвался профессор. - Куда проще сидеть тут в лесу и дёргать за ниточки", - и упрыгал вверх по стволу. Вот так.
А кормушку я всё-таки повесил, только уже стемнело:
И про стрельбу. Сами понимаете, у настоящего офицера и джентльмена на третий день новогоднего отпуска глаза ещё немного... разъезжаются. Так что больших успехов не вышло. У меня две тысячи купонов, и теоретически можно на них захватить и удерживать железную дорогу, потому что из всего богатства призов больше мне ничего не импонирует.
На второй день праздников Джек понял, что тревога ложная, и переставил пуговицу на шерстяных брюках. И это при том, что греческий пирог улетел как со стола у Финея в компании весёлых гарпий. Джек взял на рывок километр за 40 с половиной минут и теперь вообще никакой. А завтра, наверное, повторить рекорд не получится - уезжаю с утра на Белкер-стрит. Вдруг да появятся в зимнем лесу!
С утра звонил док, благодарил за рюкзак и только удивился, куда из этого нового рюкзака пропали его восточные пирожки. Я спросил Боську, но она скромно шаркает лапой и опускает уши. Половинка ей, половинка Снупи. Вчера наметил весь силуэт белкера - у него роскошный хвост с серебринкой и уши с кисточками концами чуть внутрь. Вылитый ругашка!
По итогам дня я ничего не имею против этой приметы. В ушедшем году, правда, я без всяких предзнаменований из воды не вылезал, а в этом предстоит то же самое, но с полным правом. Первого января съездил на самый-самый первый сеанс в бассейн и так наплескался, что всемирного тяготения не чувствовал. А Инстаграм порадовал вот чем:
Сам мсье Пуф вылез на полочку клетки и встретил с нами Новый год. Ему мы подарили вкусную зерновую палочку. Бэрил в восторге от посуды, а я, кажется, не устою и распечатаю картину с кормушкой... Уже вспорол. Складным ножом! Только что доиграла старая песенка "Совершите чудо, руку протяните", и чудеса действительно происходят - хризантемы до сих пор стоят на праздничном столе. Кстати, о столе - давно не было такого удачного и вкусного застолья, вот чтобы прямо всё, и домашний хлеб, от которого не оторваться, и жаркое с лимонным соусом, и пирожные.
Я уже засветил этот рецепт, поэтому попозже сочиним курилку просто так, для души. Наш новогодний греческий торт:
Для него мне пришлось попотеть не хуже, чем у храма с диском, ведь в рецепт входит толчёное печенье, толчёные орехи и молотая гвоздика, а у меня была только целая!
Этот год был, к счастью, не свинским, но действительно не слишком простым. И конечно, не обошлось без толики удачи, которая помогла нам успешно справиться с нервотрепательными и важными делами. Мы пережили два ремонта и, надеюсь, одолеем самый трудный, в столичной квартире. Но недаром же она стала нашей в Баскервильский день! Для меня год прошёл под знаком новых горизонтов. Плавание, стрельба, дружба с белками и чомгами, удачная фотоохота, калифорнийские орхидеи Усатого Лисовина, новые впечатления от Холмсенбурга и вечно новые знакомые тропинки. И новые дырочки в ремне Не удалось, правда, разрешить все рабочие проблемы, но тут уж есть сэра предстоит по мере поступления. В чём, собственно, и состоит самый ценный урок, который я вынес за год - никогда не браться одновременно за две большие картины
И немного о том, что я мечтаю осуществить в новом году: - посетить новый для себя пригород Холмсенбурга и Палеонтологический музей - сфотографировать переливницу и траурницу - хотя бы раз искупаться на рассвете - бросить, наконец, дурацкую привычку читать статьи ни о чём и больше времени оставлять на хобби - и дописать побольше из задуманного!
А вот и оно, новогоднее настроение. За окном кружится густой снег, на кухне пахнет молотой гвоздикой и кофе, в гостиной ждёт своего часа коробка с новенькой "Монополией", а Боська соревнуется с ёлкой, кто красивее мерцает.
В восемь утра, когда было ещё темно, со стороны гранитных столбов в моё окно внезапно прилетел камешек. Нетрудно догадаться, от кого. Сигнал я расшифровал правильно и не проспал последние в уходящем году водные процедуры. С таким настроем можно и продолжать предпраздничный, как говорит Леди Лилий, страйк Дома после кофе мы пристроили на ёлку ещё несколько игрушек и навели порядок в резиденции мсье Пуаро. Отловленное латиноамериканское счастье в кои-то веки решило вспомнить пример хозяина, сделало щенячьи глаза и жалобно заворковало Бэрил в самое ухо. Отпустить мы его не отпустили, но чуть синхронно не прослезились. А пока на плите доходят первые котлетки из новогодней партии, самое время показать немного ёлки. Мышки-норушки и Ко.Верхушка у неё пышная, пику не наденешь, зато один из символов года отлично на ней уместился:
А его кузен - летучий джентльмен Джек - уже нашёл себе на голову приключение, запутавшись в дождике:
Бравый сержант занял почётный пост:
А вот и сватовство гусара!
И, что самое интересное, для конторы я исчез вроде как с прошлой пятницы. Но, может, хотя бы поздравят...
АПД: А вот и он! Ну какой же сэр Джек Озёрный без собственного дракона? И зовут его, конечно, Монморанси, раз уж я придумал историю о нём. Надо только следить, чтобы он не отжал больше положенного Книги в этой комнате всё-таки мои, только мои
Занял место на ёлке. Вот уж где дракону раздолье - всё блестит и мигает:
Начинается праздничная готовка! К своим коронным блюдам я традиционно никого не подпускаю и не подпущу, даже когда заселюсь сэром в Холл. Только Боське позволяю облизать с пальцев фарш, сдобренный сушёным чесноком, из чего следует, что она у нас кто угодно, но не вампир. Она бы и с остальным фаршем мне помогла, но тут уж терпение, голубушка! Думаю, полного контейнера и двух лотков куриных котлет нам вполне хватит на праздничную неделю... если не постучится Бэрримор с вопросом, вынесенным в заголовок. В качестве отдыха ломал орехи (забавное ощущение, вроде пыкания шариков на плёнке) и лепил пирожные "картошка", которых мы тоже давно не ели. Они получаются похожими на бочонки или на аккуратные коричневые снаряды, и мои мысли незаметно свернули на соответствующую почву. Опять рассвето-гон Продолжение "Дневника лейтенанта Роу, который не пал смертью храбрых ещё и потому, что сражение будет только 22 января" Квартирмейстер объявил, что зашивается, и перед приездом главнокомандующего всех младших офицеров командировали на лепку пирожных. Верекер с утра был в разведке, но всё равно записался добровольцем. Как он это узнаёт?.. Мелвилл и Кохилл спорили, кто лучше вспорет банку сгущёнки с одного удара, но обоих опередил Ньюман - он их вскрывает не глядя, как телеграммы. Получается, правда, не очень ровно: если верить Хартфорду, пирожные похожи на куколки тропических бабочек, причём, кажется, у всех разные. Помахал Милну из палатки, а он принял меня за зулуса и чуть не пристрелил. Строго говоря, в воздухе столько какао летает, что мы теперь все зулусы. Лучше не показываться на глаза часовым...
Я собирался взяться за трудное джентльменское дело - лепку котлет, но тут выяснилось, что сэр Генри стянул и уплёл в один стетсон буханку белого хлеба, которая была отложена по рецепту. Ну что ж, будем лепить печенье, благо до маргарина бедняга кузен не добрался. (А может, это Селден у меня припасы таскает?..)
Если твоим умением плавать и нырять восхищается незнакомая леди, она с высокой вероятностью делает это бескорыстно, и в зависимости от того, чей пример взять на вооружение, можно рассчитывать даже на бриллиант. Если это делает джентльмен, которого ты обогнал брассом, после того как он обогнал тебя кролем, и спрашивает, где ты так научился... придётся делиться профессиональными секретами. Которыми можно, конечно. Сегодняшнего джентльмена интересовало, каким стилем я плаваю (почему-то он был уверен, что баттерфляем) и где тренировался. Вот уж из чего я секретов не делаю - рассказал про видеоуроки брасса с погружением. Но, честно говоря, я польщён. И даже почувствовал себя Главком на лужайке перед храмом.
С недавних пор я решил изменить свою программу тренировок и теперь плаваю без остановки, разворачиваясь за отметкой Т, - как делают триатлонисты, только брассом. Сегодня я не без труда, но уложился в сорок с лишним минут. И да, в этом году в каникулы я не собираюсь откладывать ни плавание, ни стрельбу.
Заяц Коська и компания - тёплая ламповая прелесть, как раз для новогодней экскурсии в детство. И в лето. Как раз когда дома пахнет хвоей и смолой. Всё это так напоминает и наш собственный лес с белками, поползнями и краеглазками, и чем-то неуловимо - всю нашу компанию интересных соседей. В самый раз для переделок.
Из магазина я приполз с рюкзаком в рюкзаке. Это наш общий подарок Ватсону (а Холмс получит головоломку). Припасы для новогоднего стола пришлось нести в руках - в одной пять фунтов муки, в другой столько же фарша. Но превращение вашего покорного в гамбургерный пресс подождёт до завтра. И это мы ещё торт не придумали.
Когда я сел писать эти строки, к нам постучался охваченный предновогодним благодушием сэр Генри и принёс Бэрил великолепный букет оранжево-красных хризантем, который как родной смотрится в жёлтой глиняной вазе. Поразительно. У кузена появился вкус, причём не гастрономический. Или Ватсон уже приехал незаметно и даёт полезные советы?..
АПД: Чтобы был перед глазами: Греческий ореховый торт. Когда начинается беготня, нужную вещь проще всего найти в моём дневнике, который всегда на своём месте!
Несли домой ёлку и обсуждали, что тяжелее - ёлка или толстый близнец Сашка. Кажется, всё-таки кот. Она ещё не расправилась, но в крестовину встала ровно. Руки до сих пор пахнут смолой.