А нет ли у вас котлет, мистер Стэплтон?

Начинается праздничная готовка! К своим коронным блюдам я традиционно никого не подпускаю и не подпущу, даже когда заселюсь сэром в Холл. Только Боське позволяю облизать с пальцев фарш, сдобренный сушёным чесноком, из чего следует, что она у нас кто угодно, но не вампир. Она бы и с остальным фаршем мне помогла, но тут уж терпение, голубушка! Думаю, полного контейнера и двух лотков куриных котлет нам вполне хватит на праздничную неделю... если не постучится Бэрримор с вопросом, вынесенным в заголовок.
В качестве отдыха ломал орехи (забавное ощущение, вроде пыкания шариков на плёнке) и лепил пирожные "картошка", которых мы тоже давно не ели. Они получаются похожими на бочонки или на аккуратные коричневые снаряды, и мои мысли незаметно свернули на соответствующую почву.

Опять рассвето-гон

Продолжение "Дневника лейтенанта Роу, который не пал смертью храбрых ещё и потому, что сражение будет только 22 января"
Квартирмейстер объявил, что зашивается, и перед приездом главнокомандующего всех младших офицеров командировали на лепку пирожных. Верекер с утра был в разведке, но всё равно записался добровольцем. Как он это узнаёт?.. Мелвилл и Кохилл спорили, кто лучше вспорет банку сгущёнки с одного удара, но обоих опередил Ньюман - он их вскрывает не глядя, как телеграммы. Получается, правда, не очень ровно: если верить Хартфорду, пирожные похожи на куколки тропических бабочек, причём, кажется, у всех разные.
Помахал Милну из палатки, а он принял меня за зулуса и чуть не пристрелил. Строго говоря, в воздухе столько какао летает, что мы теперь все зулусы. Лучше не показываться на глаза часовым...

---

Кузен с хлебушком

Я собирался взяться за трудное джентльменское дело - лепку котлет, но тут выяснилось, что сэр Генри стянул и уплёл в один стетсон буханку белого хлеба, которая была отложена по рецепту.
Ну что ж, будем лепить печенье, благо до маргарина бедняга кузен не добрался.
(А может, это Селден у меня припасы таскает?..)

---

О бескорыстном восхищении

Если твоим умением плавать и нырять восхищается незнакомая леди, она с высокой вероятностью делает это бескорыстно, и в зависимости от того, чей пример взять на вооружение, можно рассчитывать даже на бриллиант. Если это делает джентльмен, которого ты обогнал брассом, после того как он обогнал тебя кролем, и спрашивает, где ты так научился... придётся делиться профессиональными секретами. Которыми можно, конечно. Сегодняшнего джентльмена интересовало, каким стилем я плаваю (почему-то он был уверен, что баттерфляем) и где тренировался. Вот уж из чего я секретов не делаю - рассказал про видеоуроки брасса с погружением. Но, честно говоря, я польщён. И даже почувствовал себя Главком на лужайке перед храмом.

С недавних пор я решил изменить свою программу тренировок и теперь плаваю без остановки, разворачиваясь за отметкой Т, - как делают триатлонисты, только брассом. Сегодня я не без труда, но уложился в сорок с лишним минут. И да, в этом году в каникулы я не собираюсь откладывать ни плавание, ни стрельбу.

---

В Новый год хорошо читать сказки

Заяц Коська и компания - тёплая ламповая прелесть, как раз для новогодней экскурсии в детство. И в лето. Как раз когда дома пахнет хвоей и смолой. Всё это так напоминает и наш собственный лес с белками, поползнями и краеглазками, и чем-то неуловимо - всю нашу компанию интересных соседей. В самый раз для переделок.

---

Эксперт по рюкзакам и котлетам

Из магазина я приполз с рюкзаком в рюкзаке. Это наш общий подарок Ватсону (а Холмс получит головоломку). Припасы для новогоднего стола пришлось нести в руках - в одной пять фунтов муки, в другой столько же фарша. Но превращение вашего покорного в гамбургерный пресс подождёт до завтра. И это мы ещё торт не придумали.

Когда я сел писать эти строки, к нам постучался охваченный предновогодним благодушием сэр Генри и принёс Бэрил великолепный букет оранжево-красных хризантем, который как родной смотрится в жёлтой глиняной вазе. Поразительно. У кузена появился вкус, причём не гастрономический. Или Ватсон уже приехал незаметно и даёт полезные советы?..

АПД: Чтобы был перед глазами: Греческий ореховый торт. Когда начинается беготня, нужную вещь проще всего найти в моём дневнике, который всегда на своём месте!

---

Несли домой ёлку и обсуждали, что тяжелее - ёлка или толстый близнец Сашка. Кажется, всё-таки кот.
Она ещё не расправилась, но в крестовину встала ровно.
Руки до сих пор пахнут смолой.

---

Спокойной ночи, Белкер-стрит?..

Хотя главные празднества у нас впереди (сочельник и в Холле отмечают тихо, чтоб не вызвать Боську), мы всё же обменялись рождественскими подарками. Именно "обменялись": при Бэрил лучше не произносить слов "компактный" и "приятный к рукам". Словом, я отдал ей свой новенький термос, а взамен получил более массивную термокружку красивого бронзового цвета. Как выяснилось, тепло она держит на славу, а мне того и надо, потому что день выдался морозный. И чертовски скользкий!
Я беспокоился за белок - не остались бы голодными в заледеневшем лесу! - но, как выяснилось, зря. Они просто не явились. Подозреваю, наконец-то залегли в спячку. Я обошёл обе кормушечных вотчины, но встретил только синиц, ворон и дятла. И Поползярти, кажется, отметился.
Ну что ж, спокойной зимы, мои хвостатые друзья! Весной мы встретимся, обязательно встретимся...

Не скажу, что добился больших успехов в стрельбе, но набил ровно сто купонов, ни больше и ни меньше.

---

Merry Christmas, Ladies and Gentlemen!

---

Британия готовится встречать Рождество...

А у нас ничего не готово! "И никто тут из дома к белочкам не сбежит, - самым коварным гримпенским голосом предупредила Бэрил ещё вчера, - только заберёшь подарки из самовывоза и домой. У нас даже окна не вымыты!"

---

Играет имперский марш

Несмотря на все неприятные моменты с одним гранд-моффом, нашёлся Alter Ego, который выступил на Тёмной стороне Силы. Для равновесия. И вообще у нас на болотах силы зла властвуют безраздельно.
Он делает, а не орёт. Он вообще бывалый имперец. Он Ричард Э. Грант в роли генерала Прайда:

(А в конце, когда всё жахнуло, его наверняка выкинуло обратно в Девоншир, к любимому собакену... Хотя марганцовочная Боська не отказалась бы повоевать на Тёмной стороне)

---

Сержант Отбитая Лапка

В магазинах прорва символических мышей, но ёлочных игрушек среди них практически нету. Конечно, главными героями ёлки станут вышитые зверьки, но хотелось завершить китайский круг. Свин-гусар у меня уже есть, а теперь рядом с ним встанет в ряд мыш-барабанщик:


Бравый вояка оказался ранен, не иначе своего мышиного Наполеона защищал - откололась передняя лапка с трофейным куском печенья. Ну так не беда - как видите, починили, лапка ведь осталась в коробке, и он снова готов к новым подвигам!

---

Сегодня наконец совпало наше свободное время и удобное расписание в синематографе. Пора узнать, наконец, чем эти "Звёздные войны" закончатся.

---

*стоя перед большим зеркалом*

Это ж надо, до Нового года девять дней, а у меня до сих пор не сошёл летний загар. До чего плодотворно оно прошло, чёрт возьми.

---

Когда ещё гулять-то?..

Самый короткий день в году хотя бы радует недолгим солнцем и редкими облаками. Увы, поближе познакомиться с этой красотой не выйдет - надо заканчивать работу. Как бы мне исхитриться, чтобы уже перед праздниками было больше свободного времени?.. Мы не до конца продумали праздничное новогоднее меню, но полный контейнер домашних куриных котлет из списка никуда не исчезает, а лепить котлеты - это дело джентльменское (и чуть-чуть собачье).
Вчера купил маленький термос для кофе с кнопкой и защёлкой, компактный и удивительно приятный к рукам. Вот съезжу на Белкер-стрит во вторник, что ли, и посмотрю его в деле.
А у меня до кучи дракончик пока никак не взлетит...
И когда ж всё для команд писать-то...

---

И очень интересные знакомства!

Я не ошибся - выставка бабочек уже открылась, и сегодня я побывал у них. Масштабы в этом году поскромнее, в частности, не приехал мой добрый знакомый - летучий Главк, зато было много морфо и калиго.
Морфо пелеиды не любят расправлять на камеру свои волшебные голубые крылья, но и без того найдут чем удивить. Вы когда-нибудь видели, чтобы бабочка занималась научной работой? А вот!

(если бы это был морфо менелай, так вообще символичнее некуда, но это пелеида...)

Бабочки, бабочки, такие, всякие!

А один из его наследников только-только вылупился из куколки и ждёт, когда окрепнут крылья:


Парусник палинур заставил меня побегать в поисках удачного кадра:


Ещё старые знакомые - рисовая бумага и гиполимнас болина:


Павлиноглазку мне в прошлый раз не удалось сфотографировать. Вот она - наслаждается законным дневным сном:


Вообще днём, часов до четырёх, у бабочек самое активное время. Притом они, даром что в павильоне, чувствуют хороший солнечный день, а поэтому не прочь и полетать, и полакомиться апельсиновым соком:

(На втором фото листовидка-каллима. Эту хитрюгу я так и не перемудрил - апельсин мы пожалуйста, а крылышки не показываем!)

Между прочим... если слишком долго смотреть на бабочку, однажды бабочка взглянет на тебя.


А то и сядет! Паруснику Коцебу приглянулся мой джемпер с рисунком в виде салюта, и он упорно не улетал, пока я и ему не предложил апельсин:


А ведь если бабочка на тебя сядет, это повод загадать желание. Но какое - я не скажу, а то не сбудется

---

Как семья натуралиста смотрит рекламную рассылку

В рассылке было вот это:


- А это ведь маленький в дупле?
- Нет, скорее самка.
-Точно, она сидит на гнезде.
- А самец её кормит.

Вечером я полистал книги и уточнил, что дятел с картины прилетел не кормить благоверную, а сменить её на гнезде. Они ведь высиживают птенцов по очереди около двух недель.

---

Законная гордость и белочки на снегу

Лейтенанту Роу не помешало бы вручить медаль или хотя бы памятный значок, но в магазине, как на грех, ничего подходящего. А награждать есть за что! Сегодня моя первая призовая игра без единого промаха - 19 из 19!

Медаль аутентичная, давалась в том числе и в колониальных войсках
А это мои купоны:


В общем-то я не собирался бить рекорды по стрельбе.

Прогулка затевалась ради белок...

Я специально приехал на Белкер-стрит, подозревая, что моих хвостатых друзей в такую паршивопогоду не очень охотно подкармливают. И оказался близок к истине. Пугливый бельчонок по-прежнему дёргает от меня пулей (синички и то доверчивее - одна поклевала с руки), да и щекастик тоже пока не доверяет, но двое других, самые крупные, от меня не отлипали. Причём орехи они в основном не едят, а запасают: возьмёт такой белкинс орешек, запихнёт за щёку поглубже и смотрит нетерпеливо - давай ещё, в меня два влезает! Они бы и по три брали, но нельзя впихнуть невпихуемое.

"Это были следы ог-громной белки!"


Маленький падаван:


С орехом во рту:


Экстравагантные застольные манеры предположительно Холмса и Ватсона:


Тот самый удивлённый взгляд: "А где орешки?.."


Делаем запасы:


Увидев у меня на ладони орехи, пушистики бегут ко мне прямо по земле. Лапки у них мокрые от тающего снега, прямо хочется взять за пазуху, обсушить-обогреть. (С каких пор мы такие сентиментальные?)
Но, как говорил Генри Морган, "никакого дележа не будет!"

Поднимаясь по склону оврага мимо поваленных деревьев, я оглянулся и вижу - на снегу на задних лапках сидит кто-то из них двоих: "Уже уходите? А как же мы?" Всё-таки белки однажды пустят под откос мою преступную карьеру - сердце дрогнуло, вернулся и угостил обоих:




Ну и что сказать под конец? Если ваш натуралист начал поддаваться хандре из-за несвоевременной английской оттепели, напомните ему, что заряженная камера на тумбочке, резиновые сапоги ещё с вечера у двери, а термос для кофе на второй полке кухонного шкафа. И когда он вечером вернётся румяный, мокрый, с фотоотчётом и подарками в рюкзаке, будет всем счастье.

---

Метаморфозы

Понял, что пора перекрашиваться, когда в магазине при покупке шампанского у меня не спросили документы. Со свежей шоколадной чёлкой я как-то перестаю тянуть на свои "портрету немного за...".

По дороге из магазина встретил миссис Мортимер. Наша медиум стоит возле крыльца и посыпает снег поваренной (!) солью. Снег, конечно, тает с катастрофической скоростью, но, увы, не в тех местах, где проехаться по нему максимально нежелательно. Я не удержался и пошутил: "Это для проходимости или для реальной мистики?" - потому что вид у неё и вправду был в самый раз для обряда.
Обряд обрядом, но, пожалуй, пришло время доставать резиновые сапоги не только для болот.

---

Лимонный экспромт

Честь этого открытия принадлежит не мне, а Бэрил
В последнее время я покупаю дешёвый греческий йогурт двух сортов: лимонный - себе к завтраку и натуральный - на соусы. Моя прекрасная костариканка делает из него нечто холодное и остренькое, смешивая с пряностями прямо в упаковке.
Сегодня утром я обшаривал холодильник в поисках последнего лимонного йогурта и обнаружил, что он вскрыт и заправлен аджикой. Предъявляю вещдок. "Ой, а я даже не заметила, так вкусно получилось..."
Пожалуй, мне эта идея тоже нравится. Поэкспериментируем с мясом в лимонном соусе до Рождества.

---

Ещё немного зорровской Боськи

Эх, хозяин, ну что ж ты не понимаешь?


Вот он, твой потайной ход!