Этюд глазами постоянного пациента

Радоваться за меня пока рано. За ночь десна отекла и болит. Выписали таблетки, назначили приём на следующую пятницу.
Зато утешает, что пока моего доктора никто не прихватизировал и не собирается. И вообще, получается, я теперь сам Постоянный_Пациент (ТМ). Потому что идти до клиники всего ничего, пять шагов на север от гранитного столба.
Мы потерпим? Мы потерпим.

---

Вечно я не того боюсь!

Прямо смешно, если вдуматься.
Вот, например: я совершенно не боюсь глубины, зато до ужаса боюсь сверзиться с лестницы.
Или, что актуально сейчас: меня нисколько не пугает сама идея лечения зубов, но прямо-таки бросает в дрожь от мысли, как я буду лежать на кресле с разинутым ртом, а доктор вынесет мне мозг на тему "раньше надо было думать!" Спасибо, хоть Ватсон по специальности не дантист.
Но сегодня мне, можно сказать, повезло - доктор попался молодой, лаконичный и говорил только "Пошире!" Завтра пойду ставить штифт и очень надеюсь, что его не украдёт какой-нибудь мистер Блессингтон. Или другая жертва ста семи родильных горячек.

---

Поводок мой коротенький

Судьба вчерашнего заказа висит в воздухе, а я, соответственно, сижу на коротком поводке. А мог бы сейчас стрелять в тире.

---

Допроникался!

Вот только решил снова заглянуть из болот в амфитеатр, а контора как в хрустальный шар глядела! Присылают мне маленький документ на... латыни! С английским подстрочником, правда. Причём латынь - язык не только любимых Помпей, но и науки вообще... Словом, с какой стороны ни глянь, придётся челюсть от пола отскребать.

---

Поддержка из Нового Света

Я начинаю всерьёз верить в свой индейский амулет. Тогда, в июне, когда я ходил в зоопарк умиляться прибавлению, там было что-то вроде дня индейской музыки на открытом воздухе. И здесь же продавались записи и всякие безделушки.
Поскольку всё, что продают в зоопарке, в конечном счёте идёт на пользу зоопарку, я всегда там что-то покупаю. И на этот раз выбрал изогнутый зуб, вырезанный из сердцевины кактуса, на кожаном шнурке.
И вот сейчас, снова вспоминая летние приключения, я ловлю себя на том, что уже несколько раз этот индейский зуб приносил мне приятные встречи и находки. В частности, он был на мне во время последней охоты на краеглазку. А это что-то да значит!

---

Ярмарка

Нет, я всё-таки никогда не стану до конца взрослым и солидным холловладельцем. По крайней мере, пока существуют ярмарочные аттракционы.
Застегнёшь ремень, раскинешь руки по краям карусельной чаши - небо взлетает навстречу, и можно орать без зазрения совести. А-а-аааа! Не снимайте меня отсюда, я сча-астлив!

---

Ретро-ода лимонной мастифке

Я сегодня вам принёс
Не букетик из мимоз
И не веник роз от Лестрейда:
Я привёл, друзья мои,
Вам проклятие семьи,
И оно неплохо действует!

Босенька, Босенька - южного солнца привет,
Босенька, Босенька - поздний обед!

Этот красочный наряд,
Как преданья говорят,
Поднимает настроение,
И послушать можно вой
Над болотною тропой
В легендарном исполнении!

Босенька, Босенька - кенар певучий с болот,
Босенька, Босенька - полный улёт!

Холмс меня спасать пополз -
Не туда ползёте, Холмс!
Не умеете - не пробуйте!
Лучше Боську я дождусь,
С нею снова объявлюсь -
Много места ведь на глобусе!

Босенька, Босенька - жёлтый спасательный круг,
Босенька, Босенька - можно без рук!

---

Что я там говорил о купальном сезоне?..

Не знаю, как насчёт 19 октября (и надеюсь, что обойдётся), но сегодня зафиксирую для всех (включая, пожалуй, мистера Холмса и доктора Ватсона): первого сентября этого года Джек Стэплтон купался в пруду и переплыл его.
 Эрна_, это то самое, что ты говорила - жидкий зелёный фамильный хрусталь и золотые берёзовые листья! Правда, чтобы ими полноценно насладиться, надо ответить на издевательство наплевательством и уплыть за буйки на середину пруда. Что я и сделал По-моему, я сегодня один был такой отчаянный (или холодостойкий), что проплескался минут двадцать и потом, согревшись на солнце, ещё второй заход сделал. Причём не из упрямства, а потому что отличная же вода, особенно когда привыкнешь! Я так и сказал, когда какие-то два нерешительных джентльмена меня об этом спросили. Ну не соврал же, вы меня знаете!
Когда я вылез на берег, меня там встретила бабочка - вот такенный павлиний глаз. Что, мол, мистер Стэплтон, опять вам неймётся? Ну, чем бы не тешились, лишь бы за нами не гонялись. Покрутилась передо мной, покосплеила Арлену и... слиняла.

На фоне такого приключения всё остальное прошло как-то без происшествий. Белочка по-прежнему не показывается - подозреваю, из-за того, что сегодня по случаю начала учебного года не продают выпивки (и не спрашивайте, где отоварился Бэрримор, сам в недоумении). Краеглазки танцевали вокруг меня на своей любимой полянке, но я получившимися фото доволен и больше их допекать не стал.
Зато я лишний раз убедился в своей притягательности для чужих собак. Боська усвистела вперёд, а ко мне вдруг подбежал незнакомый, на редкость улыбчивый лайка, подпрыгнул и чмокнул в нос! Зовут его, кстати, Саймон - в некотором роде наш человек... то есть пёс.
Боська, к слову, пыталась разгрызть мою банку с варёным (поверим этикетке) кофе. Потому что не эспрессо, как в прошлый раз, а с молоком и сахаром. Но! С банками покончено. Я завёл нормальную термокружку в форме фотообъектива. Всё-таки кофе для похода надо варить только самому. Только самому.

И несколько кадров, как уж водится.
Под этим кленовым шатром я однажды пережидал дождь:


Направо пойдёшь, налево пойдёшь - всё равно к пруду попадёшь:


Краски наступившей осени:


И всё равно кажется, что лето никуда не уходит:

---

Кто сказал "осень"?

Первое сентября оделило Девоншир совершенно не английской жарой.
Только сейчас видел в окно, как Бэрримор стоически тащил сэру Генри запас виски с лимонадом. Ну что ж, у каждого свой способ переживать жару. Лично я собираюсь уложить рюкзак, расцеловать дам, свистнуть Боську и... ну вы поняли, по знакомым местам.

---

Ни пуха ни пера! - К чёрту!

Для меня самого этот день больше не имеет значения, но тем, у кого наоборот, лучи поддержки!

- Джек, вставай, пора в школу!
- Да ну-у... А вдруг там будет эпидемия, и я тоже заболею?
- Джек, не дури! Тебе тридцать два года, и ты директор "Сент-Оливера"!

---

Последний день лета

Если бы это лето надо было описать одним-единственным словом, я бы, наверное, выбрал - возвращение. К соснам и песням, к бабочкам и фильмам, к неведомым дорожкам и зелёной воде. К себе, наконец.
Я давно уже не помню такого счастливого и насыщенного лета. У меня был изумительный семейный день рождения. У меня вдруг обнаружилась масса интересных занятий. У меня было недолгое, но восхитительное ЗПС. Я увлёкся фотоохотой, я переплывал озеро и встречал рассвет. Я получил права администратора на http://steplton.ucoz.ru/ и продолжаю его пополнять. Много написал и ещё больше задумал. Даже краеглазку подстерёг! И, главное, всё потому, что я этого захотел. А раз Джек захотел - Джек своего добьётся, хорошо бы это помнить
И ещё: я страшно благодарен diary.ru и вам, дорогие читатели, что могу этой радостью с вами делиться!

Несколько мгновений на память. Фотографии, которые я раньше не выкладывал.
Фамильный ресторан, где мы праздновали мой ДР:


Мои июльские каникулы. Зяблик в парке:


Чёрт возьми, даже болеть было не обидно!


Прекрасная и опасная латиноамериканская сеньора из зоопарка:


Какое зло может быть под солнцем? Ещё какое!


Такой хрустальной и всё равно тёплой воды, как в это лето в середине августа, я ещё не помню:


Последняя летняя вылазка:

---

Давно ничего не приносил из отеля "Нортумберленд"

Ботинок от  WinterBell. 7 дней — по одной обложке поразившей в детстве книги, и еще по одному осаленному.
Я знаю, что у моих самых преданных читателей всё сложно с флэшмобами, и поэтому пусть уносят желающие.

День первый. Следовало ожидать. Особенно учитывая, что круг в очередной раз замкнулся.


И это не первый вариант, попавший ко мне в руки! Первые мои "Зоки" были напечатаны в приложении к какому-то журналу в сокращённом варианте и с рисунками авторов. Я выучил их наизусть. А потом выучил наизусть полную книгу. И сейчас, наверное, разбуди среди ночи - выдам практически с любого места.
"Мёд - он полезный. И мы, зоки, полезные, потому что мёд едим".

День второй. В отличие от бабочек, с легендами у меня срослось не сразу. Перед вами книга, которой Джек в детстве был так... э-э... потрясён, что лишний раз старался не брать в руки, пока не подрос и не поумнел.

И то сказать, стиль у иллюстратора весьма специфический. Одной чёрной козы из первой легенды было бы достаточно, а там же Чёрная Пани! Драконы! Черти! Но время шло, интерес к легендам и сказкам рос, и понемногу, словно раздвигая камыши, я осторожно перелистывал страницу за страницей, пока не добрался до вампира на последней. Как следует, с погружением я прочитал "Колокол" уже лет в 12-13. Я был до глубины души потрясён историей Чёрной Пани (до посвящения кривоватых стихов, но уже позже), сочувствовал Матильде из "Предания о башне" (это такая братиславская Иона, и Главк у неё тоже был, но тамошний фем!Арбак оказался хитрее, заточили бедняжку в монастырь) и пересказывал страшилку о Чёртовой мельнице. А ещё я всегда знал, но не обозначал для себя вслух, что легенда о Топортяне - это самая настоящая баскервилиада. Ужасно-зубастое нечто живёт в непроходимых болотах, властвует безраздельно и истребляет один конкретный род. Ничего не напоминает, а? От судьбы не уйдёшь!

Курить так курить!

У Кристиана из "Предания о башне", по-хорошему, было два выхода: либо найти затворника, живущего в башне на берегу Дуная, либо... приручить Топортяна

День третий. Я, кажется, говорил, что дедушка по маминой линии - натуралист ещё почище меня? Свою коллекцию бабочек он подарил школе (а там её, увы, угробили...)
А вот дедушкина библиотека дождалась любознательного внука. Сегодня речь пойдёт о книгах, по которым я знакомился с удивительным миром бабочек.
Книги "Твоя коллекция" в Сети не нашлось. А тот экземпляр, что я до сих пор храню, весь истрепался, как фамильная легенда. Обложка и первые страницы о минералах отлетели и потерялись (потому и автора не знаю). Но раздел о насекомых, в середине, не пострадал! Хотя, конечно, я затрепал его больше остальных. Ведь там было ВСЁ! Как ловить, как расправлять, как определять... Незнакомые названия звучали музыкой для ушей. А взрослые умилялись не по годам эрудированному дошкольному существу.

Фотографии страниц:












Немало приятных часов я провёл, разглядывая ещё одну книгу - "Бабочек" Йозефа Моухи:


В ней больше говорилось о местах проживания и повадках бабочек, все иллюстрации были цветными, и я иногда до сих пор пользуюсь ей как определителем.

Пара иллюстраций:






День четвёртый. Если говорить о приключениях, то приключенческий жанр для меня открылся не как для всех, а... правильно, в рассказах самого правдивого человека на земле.
Своего первого "Мюнхгаузена" я в Сети тоже не нашёл. Это была маленькая книга в мягкой обложке, с довольно своеобразными иллюстрациями. Ну да не в иллюстрациях дело. Главное, что я с интересом листал книгу, отыскивая уже знакомые по мультфильму эпизоды и с не менее вытаращенными глазами поглощая новые.
А ещё у меня была раскраска с иллюстрациями по этому изданию, но по тем временам раскрашивать её мне было сложновато:

Вот здесь выложены страницы.
Визуальные воплощения всё-таки немного заслонили книгу. Сначала мультик, потом, конечно, Тот Самый. Поэтому в календаре у меня 32 мая, а в эпиграфе - девиз из детства "Безвыходных положений не бывает!"
Кстати, недавно я приобрёл оригинал Распэ на немецком. Знаете, он вполне понятен даже для человека, пополнявшего свой словарный запас преимущественно из технических переводов. Потому что безвыходных положений... и далее по тексту. А вот хорошее иллюстрированное переиздание я пока не купил. А стоит, наверное.

День пятый. И снова о животных.
Меня, наверное, всегда тянуло на другую сторону земли. Во всяком случае, когда я ещё не дорос до Сетона-Томпсона, моими любимыми книгами о судьбе животных были австралийские повести Лесли Рииса.






За прекрасными описаниями, полными чарующих и незнакомых названий растений, рыб, птиц, встают простые и понятные мысли о роли человека в судьбе природы. И речь даже не о дегенератах, которые ради забавы переворачивают черепаху, и не о торгашах, наживающихся на страусовых яйцах. Даже добрые намерения не всегда оборачиваются во благо, если не хватает знаний, как в истории с отравлением Ушастика.
И, кстати, отдельно мне грело душу, что все три повести заканчиваются благополучно.

День шестой. Круг снова замкнулся, и замкнулся плодотворно. Если меня попросят назвать любимого поэта детства, я с уверенностью произнесу имя Уолтера Де Ла Мэра.

Может быть, именно с ним мне открылась та Англия, с которой связана моя жизнь. Немного абсурдная и вместе с тем чинная, акварельная и полная маленьких чудес за каждым углом. Кто читал мои переделки, не хуже меня назовёт мои самые любимые стихи) Они тянутся из детства. Позже меня трогали и увлекали истории и сына мельника, и волшебного агата, и неунывающего Бертрана, который решился перейти море в танце. Не поверите, но, впервые увидев Alter Ego с иллюстраций Сидни Пейджета, я машинально произнёс те самые строки из детства: "Да, брат, только ты, не сбиваясь с пути, сумеешь, танцуя, весь мир обойти!"
Рисунки к балладе "Три брата":


Уже взрослым я снова возвращался к любимому поэту, как в старый английский домик, и теперь передо мной раскрывались лирические стихотворения и пейзажные зарисовки. Вы сейчас точно будете смеяться, но я подбирал мелодию к "Маленькому купидону" и "Среди роз".

А ещё у меня была вот эта тонкая книжечка:


День седьмой и последний. Сегодня я расскажу о книге, в которой есть Латинская Америка, море абсурда и, конечно, источник вдохновения.


Признаюсь честно, у Кортасара я читал только "Истории..."
Пока я не додумался до собственных безумств, на них успешно вдохновляла меня мама. Она-то и рассказала мне про хронопа и часы из артишока. А потом принесла книгу - тогда ещё библиотечную. Признаюсь честно-2, не всё понял, но то, что понял, меня восхитило. Чудесный, лёгкий, непосредственный, ироничный мир, где на черепашьих панцирях рисуют ласточек, на площади танцуют как стояк, так и коровяк, а монументы украшают разноцветной пожарной кишкой. И даже "правильные" фамы его не портят, ведь в глубине души они "просто хорошие".
"Нитку. Две. Одну синюю".
"Черепахи нежные. Глупые немного. Не могут различать. Жаль".
"Они хронопу аплодируют, а тот, придя в себя, озирается по сторонам и тоже начинает аплодировать, бедняжка".
Эти фразы укоренились в нашей семье, и трудно произнести их без улыбки.
И ещё у меня есть один секрет: если новый фандом перекладывается на историю "Черепахи и хронопы", значит, он мой. (Я только с Помпеями пока не пробовал).
А книга, которая на картинке, приехала вместе со мной из первой, тогда ещё семейной поездки в Холмсенбург. Денег было в обрез, и мы смогли купить только один том из трёх. Что ж, это было даже почти по-хронопски.
Наверное, в каждом из нас живёт хроноп, только не давайте его часам слишком отставать, чтобы не расстаться с ним...

запись создана: 25.08.2018 в 10:43

---

Pompeii hominis sani

Вот такой мне попался фотоэффЭкт.

Я не удержался. Слева хочется написать, как сейчас модно, "Помпеи здорового человека". А новый фильм я не курю, хотя подозреваю, что его первооснову тоже читал. Как выяснилось, нету никакой первоосновы, а читал я, кажется, ту книгу, где

спойлер!

герои ушли через акведук. Это было ещё до Alter Ego.



АПД. Допилил мем, как сумел. Не будем грешить на попкорн, а также на ведьму с её эспрессо, ведь в Помпеях есть кое-что ещё опаснее для мозга:

запись создана: 29.08.2018 в 17:16

---

Клуб знаменитых экзорцистов

"... Так не знаешь, откуда и возьмётся, не иначе с неба!"
Вот в этом и есть главный вопрос к создателям "Гоголя": как могло мрачное рубилово в мрачной дыре вдохновить на такую полную жизни книгу, как "Вечера..."?! Нет, ну кто бы говорил, сочиняя развесёлые песенки про мрачные болота. ... Если бы не дивный трэшный финал с тремя мушкетёрами экзорцистами от русской классики. Пушкин, Лермонтов и Гоголь - охотники за нечистью! Зал выл и катался от хохота в унисон. Вот если бы весь фильм был таким, подозреваю, на него бы шли ещё охотнее. Больше писателей и их героев!
А версия, которой я придерживался, смотря первые две части, оказалась тупиковой. Хотя и близкой. И вообще эта линия закончилась в духе Байяра (теперь я знаю, как это называется).

---

С днём рождения!

 lady orbit, наш любимый Солнечный Лучик, поздравляю тебя!

Надеюсь, мне удалось исполнить одно твоё давнее желание

Баламут и обормот Тема: Юмор, сатира Автор плэйкаста:Джек_Стэплтон Создан: сегодня, 9:55

---

Ура тростестрелу!

Прямо не представляю, как бы я сегодня справился без него. Потому что именно сегодня, в последнюю вторничную вылазку этого лета (заметьте - я не сказал "вообще"!), мой вторничный мини-сериал вдруг взял и закончился хэппи-эндом. (Та-дам!) Краеглазка поймалась!
Поначалу лес встретил меня почти осенней тишиной, хотя последние несколько дней стоит чудесная тёплая погода. Но я, как водится, решил не сдаваться и свернул на тропинку в сторону полянки с ландышами. И вдруг... Я глазам своим не поверил. Одна... две... ЧЕТЫРЕ краеглазки! Прямо глаза разбежались. А они порхают себе вокруг меня как ни в чём не бывало - то явятся, то растворятся. И всё норовят, главное, крылышки сложить, чтобы их труднее было определить.
В какой-то момент я их всех потерял из виду и чуть не огорчился - четыре бабочки, тростестрел под рукой, а предъявить нечего. И тут одна из бабочек всё-таки решила вознаградить моё упорство - вернулась и села на молоденький клён. И крылья развернула. У меня дух захватило - не ошибся, она, знакомые пятнышки! Подкрадываюсь к ней, щёлкаю раз, другой... и вот она, краеглазка эгерия, которая всё равно не ушла от Джека Стэплтона!







А вот с белочкой мне не повезло. Сегодня, хоть я и сорвал для неё по пути с куста несколько ягод шиповника, угощать оказалось некого - даже птичек и хьюгокота я не встретил. Причина не замедлила выясниться: какие-то пьяные сквайры накидали в овраг бутылок. Не забыть сказать Френкленду, чтоб в суд подал.
Зато отметились утки. На пруд слетелась целая стая, так что впору опять вспомнить Того Самого. С той лишь разницей, что я не охотиться пришёл, а снять не получилось - слишком далеко они были.
На этот раз, кажется, я действительно попрощался с прудом. Вода оказалась тёплой и почти совсем летней. И теперь действительно приятно греться на солнце, а не жариться, как ещё было на озере. А вообще купальный сезон в Девоншире зависит исключительно от хода следствия

Кончил дело - отдыхай смело! За деревьями начинается пруд:


Мохнатый Генрь шмель на душистый хмель:


Боярышник созрел:


Цветущая полянка:


На обратном пути. Грачи вели себя подозрительно знакомо:

"Холмс, Холмс, ну что вы там углядели?"

Вот после таких дней (если прибавить ещё захваченный с собой кофе) чувствуешь, что жизнь - хорошая штука. Без всяких "заслужил - не заслужил".

---

Трагическая и поучительная история о бриджах с карманами...

... в которых я проходил всё лето.
Нет, за такую цену ещё удивительно, что они в самом деле послужили мне верой и правдой: я в них и в овраг лазил, и в папоротники, и за бабочками с камерой гонялся. И на озеро тоже в них ездил. И всё, что угодно, в карманы запихивал. Удивительно даже, что пока с них только заклёпки посыпались. Одну я потерял в омнибусе, вторая оторвалась на последней прогулке. Причём, если эту уже не заменить, в таком виде даже на болота не выйдешь.
А учитывая, что я износил и выкинул ещё один дорожный костюм, возвращение к активной жизни становится немножко накладным. Аптеки грабить, что ли, или сразу Холл?

---

Ну и, чтоб не тянуть с продолжением

 helen stoner, мы точно думали вчера хором! О морях и... о Билле)

ПРАВДИВАЯ ПЕСНЯ КАПИТАНА ШАТНЕРА... Э-Э... ВАНДЕЛЕРА
Вариант с пластинки

Известно, в мире нашем есть
Чудесные явленья,
В болоте ж их не перечесть,
Достойных удивленья!
В тумане пёс летит, скользя,
И Хьюго поедает...
Порой не верится, друзья,
И всё-таки бывает!

Не сохраняет топь следы
Ни при какой погоде,
А энтомолог из воды
Всегда сухим выходит:
Нагрянет Холмс, тюрьмой грозя,
А Боська закопает!
Порой не верится, друзья,
И всё-таки бывает!

Ведь от чудес никто из нас
Нигде не застрахован -
Здесь циклопидеса не раз
Встречал я, право слово!
Боится призрака семья -
А он со мной гуляет!..
Порой не верится, друзья,
И всё-таки бывает!

Есть в мире много разных стран,
Где имена менял я,
И в новой жизни новый план
С успехом в ход пускал я!
Мне в правде отказать нельзя,
Да я и не скрываю:
Порой не верится, друзья,
Но в жизни всё бывает!

---

Побочный продукт того, что всё образовалось

Слово за слово, оно само в песню полезлось.
ПЕСНЯ-КИНОКАЛЕЙДОСКОП О РАСКРАШИВАНИИ БОСЕК

Для наследственной легенды
Всё имеет суть и вес -
Привиденью, как агенту,
Имидж нужен позарез!
И за дело коль берётесь,
То скажу вам наперёд:
Если с краской промахнётесь -
Завещатель не помрёт!

Цвет отличный - изумрудный,
Как болота иль трава:
Результат выходит чудный,
Если Баскервиль в дрова!
Жёлтый цвет - такой нежданчик:
Боська встанет на пути -
Так от сэра в чемоданчик
И остатков не сгрести!

Марганцовочный и синий
Впечатляют - это факт:
С ними Гримпенской трясине
Гарантирован инфаркт!
Если ж нету макияжа -
Вставьте фары, например,
А на крайний случай даже
Положитесь на размер!

Покажите дяде Чарли
Вариант любых цветов,
Вуаля - как ни печально,
Добрый дядюшка готов!
А на Холмса наведёте -
Не уйдёте от беды:
Обязательно в болоте
Наглотаетесь воды!

---

"Кинокалейдоскоп" сделал полный круг

По крайней мере, до следующей незнакомой экранизации!

Драббл по австралийскому мультику. При участии Zoief. POV Бэрил, осторожно-мимими.

ПО ТУ СТОРОНУ ЗЕМЛИ



Обратного адреса на конверте не оказалось. Только аккуратно напечатанные строчки: «Миссис Бэрил Баскервиль, Меррипит-хаус, Гримпен, Девоншир». Беспроигрышный ход, ничего не скажешь — с Генри или без Генри, моя фамилия останется прежней. Марка, кстати, тоже незнакомая — кенгуру, что ли? Верно, и штемпель австралийский. Действительно, почему я решила, что это обязательно будет Южная Америка? Ведь мой неугомонный супруг всегда любил разнообразие.
Письмо тоже отпечатано на машинке — похоже, общение с Лорой Лайонс даром не прошло. Ну, хоть не из газеты склеил. При этой мысли губы сами собой складываются в улыбку. А когда я представляю, что бы сказал Шерлок Холмс, узнав, что я улыбаюсь над письмом от Джека Стэплтона, которого при нём заклеймила «воплощением зла», — она расплывается почти до неприличия.
«Моя дорогая Бэрил!» — стоит мне развернуть письмо, и воображение рисует уже не ровные печатные буквы, а угловатые, летящие рукописные строчки, неизменно загибающиеся к верхнему углу страницы. Говорят, так пишут уверенные в себе люди — вот уж с чем у Джека всё в порядке.
«Моя дорогая Бэрил! Спешу тебя уведомить, что мы с тобой можем считать себя в относительной безопасности: ты — от моих авантюр, а я — от британского правосудия в лице Шерлока Холмса и Лестрейда с его братией. Я не без восторга ознакомился с отчётами в газетах. В чём-то он прав, этот гениальный сыщик: я в некотором роде действительно нашёл приют у них под ногами. Точнее, как ты уже поняла, на другом конце земного шара.
Тебя, возможно, удивляет, почему я решил потревожить твой покой. Не скрою, отчасти тут виновато и тщеславие: сама понимаешь, как иногда распирает от желания поделиться гордостью за удачно осуществлённый замысел. Мистеру Холмсу об этом знать незачем, а ты можешь быть спокойна: я в ту ночь рисковал не больше обычного. Ты ведь помнишь, на Гримпенской трясине хватает надёжных островков твёрдой земли и помимо того, на котором я прятал наше домашнее проклятье. Всё, что мне оставалось — это добраться до ближайшего из холмов, куда я лазил за растениями и бабочками, притаиться там среди камней и прозрачно намекнуть сыщикам, что погоню можно заканчивать. Пожалуй, я немного перегнул палку по части театральности — но, согласись, мой душераздирающий предсмертный крик в ночном тумане стоил того, чтобы занести его в протокол!..»
Я поднимаю глаза от письма и негромко вздыхаю. Ох, Джек, в чём-то ты так и остался восторженным юнцом, растянувшимся под апельсиновым деревом с очередной приключенческой книжкой. Как при нашем первом знакомстве. Неизвестно ещё, где бы ты сейчас был, милый, не найдись кому подыграть тебе в ту осеннюю ночь…
… Тогда, пробираясь сквозь туман по еле заметной тропинке, я куталась в шаль, чтобы скрыть дрожь от напряжения, и не знала, чего боялась больше — успеют ли приезжие сыщики схватить Джека или их опередит Гримпенская трясина. Ночное болото жило своей жизнью, непонятной и пугающей даже без всяких легенд, и я быстро поняла, что, по крайней мере, двое из моих спутников готовы ухватиться за любую призрачную возможность, чтобы повернуть назад, к камину и огню. Но не Шерлок Холмс. Его присутствие заставляло остальных упрямо шагать дальше, пока впереди ещё маячила перспектива поставить точку в деле.
Крик долетел до нас, когда мы поднимались на гребень лощины. В первую секунду меня словно пригвоздило к земле, и я даже успела поверить, что трясина всё-таки опередила. Но звук оборвался на высокой ноте, вместо того чтобы перейти в захлёбывающийся хрип и бульканье, и вот тут от внезапно накатившего облегчения я действительно едва не рухнула в обморок. Как-никак, не зря прожила два года с мужем-натуралистом в гиблом, без преувеличения, месте. Не в пример сыщикам и беллетристам, я не понаслышке знала, как на самом деле тонут в болоте. Наитие озарило меня, не дав мысли оформиться в слова.
— Это голос Джека! — я шарахнулась назад, прижала ладони к щекам. — Он попал в трясину! Несчастный… Прости его Господь!
Три сочувственных взгляда устремились в мою сторону: у Ватсона — пополам с ужасом, который подстегнуло пылкое писательское воображение, у Лестрейда — с едва скрываемым желанием поскорее оказаться в тепле под крышей. А Шерлок Холмс… Пожалуй, на его лице читалось удовлетворение. Случилось то, чему, как он полагал, и надлежало случиться. Что ж, я была с ним согласна — если не считать того, что представления о надлежащем у нас не во всём совпадали…
… «Иногда я думаю, ты бы меня просто не узнала, любимая. Во всяком случае, покойный дядюшка Чарли на небесах наверняка утирает слезу крылышком, поглядывая сверху вниз на непутёвого племянника. Не поверишь, я иду по проторённому пути кузена Генри — у меня ферма в устье Сноуи-Ривер. Пришлось посидеть над картами, прежде чем я нашёл единственное в Австралии болотистое место! Зато, по крайней мере, не скучаю по Девонширу. Болота, бабочки, каторжники — будто и не уезжал никуда, верно? Правда, лучше не спрашивай, как этот ностальгический уголок мне достался. Зато теперь я просто невероятный паинька — катаюсь верхом, выписываю журналы, начал собирать коллекцию местных чешуекрылых. А недавно, представь, подобрал в лесу и притащил домой коалу! Этот милейший увалень до того похож на доктора Ватсона, что я так его и окрестил. Боська уже примирилась с новым домочадцем. Впору завести к нему в пару страуса эму и без большой затеи назвать Холмсом…»
Я прямо представляю широкую ухмылку, с которой Джек печатал эти строки. По крайней мере, его самоирония никуда не делась даже на другой стороне земли. Как и способность наших мыслей попадать в унисон. «Он был настоящим воплощением зла», — сказала я сэру Генри, втайне надеясь, что Джек, неважно какими путями, уловит этот посыл и сумеет воспользоваться вторым шансом, который подарила ему судьба при моей скромной поддержке. Похоже, пожелание сбылось, и даже слишком — не перегнул ли опять палку?
«P.S. Одним словом, дорогая Бэрил, если кузен Генри в своём кругосветном путешествии вдруг заинтересуется нашими краями — двери Хинтон-Клоуз для него всегда открыты. Вот только насчёт обратного пути, ты уж извини, я не ручаюсь…»
Я с усмешкой складываю письмо. Кажется, я зря начала беспокоиться. Некоторые вещи остаются неизменными — если не преступная натура Джека, то, по крайней мере, его чувство юмора.
Интересно, в самом деле, когда сэр Генри собирается сделать остановку в Австралии?..